Sung Il-Hwan’ın evi, Yangpyeong’deki diğer villalarla kıyaslandığında oldukça mütevaziydi. Küçük bir tarla ve sera ile çevriliydi.

“Evin biraz küçük değil mi? Daha büyük yapmayı önerdim ama deden, daha büyük bir evin sadece temizlemesi daha zor olacağını ısrarla söyledi…”

Suho, Sung Jinah’ın sözlerini görmezden gelerek yalnızca duyularına odaklandı. İfadesi ciddiydi.

‘…Burada kimse yok.’ Evi çevreleyen serayı ve tarlayı taradı. Ama kendilerinden başka insan bulamadı.

‘Beru.’

Vuuuşt! Suho’nun düşüncesi üzerine, gölgesinden hızla ayrılan bir gölge çevreyi taramaya başladı.

“Aman, yine dışarıdalar herhalde?” Sung Jinah, ne kadar zili çalarak cevap alamadığını merak ederek başını eğdi. Ama genelde tarım ya da başka işler için dışarıda oluyorlardı, bu yüzden çok endişelenmedi. İkisinin de yaşına göre oldukça sağlıklı olduklarını biliyordu.

“Her neyse, onları evde sessiz otururken hiç görmedim. Bir hastane açtım ama hasta olarak hiç gelmediler. Tabii ki, bu iyi bir şey ama…” Sung Jinah gülümsedi ve böyle durumlar için ezberlediği kapı kodunu girdi.

Bip bip bip. Klik!

“Suho, içeri gir ve bekle…” Ama ön kapı açıldığında ve evin içi görünür hale geldiğinde, aynı anda donup kaldılar, yüz ifadeleri sertleşti.

“Bu da ne…?”

Aniden, kalpleri sıkıştı. Boş hava. Dağılmış eşyalar. Her ziyaret ettiklerinde düzenli olan ev, şimdi yabancı gibi görünüyordu.

“A-Anne?” Sung Jinah’ın omzundan soğuk bir rüzgar esti ve aklından sayısız kötü düşünce geçti.

“Anne! Evde misin?!” Yüzü hızla soldu ve çaresizce her köşeyi ebeveyni bulmak için araştırdı.

Öte yandan, Suho’nun gözleri başka bir şey arıyordu. Başından beri içeride kimsenin olmadığını biliyordu. Bulması gereken şey ise…

‘Telefon.’

Tekrar telefonunu çıkardı ve dedesini aradı. Sonra, oturma odasının bir köşesinde bir telefonun çaldığını duydu. Dedesinin telefona takılı duran telefonu, yalnızca kendi başına çalıyordu. Sung Jinah bunu görünce rengi attı.

“Hayır, baba telefonunu geride bırakarak nereye gitti?! Pekala, anne telefona ne oldu?”

Bu kez, Suho’nun büyükannesi Park Kyung-Hye’yi aradılar. Neyse ki ya da ne yazık ki, telefonu evde değildi.

“Anlaşılan anne telefonunu yanında almış. Ama evi bu halde bırakacak kadar acil neden çıkmışlar?” Ancak kaygı hâlâ sürüyordu.

[Küçük Hükümdar! Garajı kontrol ettim, araba hâlâ orada!] Çevreyi kontrol eden Beru, fısıldadı. Sözleri üzerine, Suho derhal dışarı çıkarak garajı kontrol etti.

“H-Hey! Nereye gidiyorsun?!”

Sung Jinah, Suho’nun peşine takıldı ve garajda düzenlice park edilmiş kamyonu görünce gözlerini genişletti.

“Neden araba burada? Arabayı bile almadılar?!”

Sung Jinah’ın ifadesi daha da ciddileşti. Sung Il-Hwan’ın evi geniş tarlalarla çevrilmişti, yani arabasız bir yere gitmek zordu.

Suho, ayaklarına bakarak kasvetli bir ifadeyle, “Arsha.”

[Evet, Suho.] dedikten hemen sonra, Arsha’nın sesi Gölge Zindanı’ndan geldi.

“Yangpyeong’da işçi arılarınızdan var mı?”

[Yangpyeong’a ilk ziyaretim, bu yüzden pek fazla yok. Ama burada birçok çiftlik var, istediğin kadar artırabilirim.]

“Hemen başla.”

[Evet, anlaşıldı.]

Vız! Aniden, arıların kanat çırpış sesleri her yandan duyulmaya başladı.

Arsha önce, evde asılı duran resim çerçevelerini kontrol etmek için bir doppelganger kullandı. Suho’nun dedesi ve büyükannesinin yüzlerini dikkatlice inceledikten sonra izci arılarını dört bir yana dağıttı. Yangpyeong’daki arılar teker teker Arsha’nın işçi arılarına dönüşmeye başladı. Ancak Suho henüz rahatlayamamıştı. Sadece yaşlı büyüklerinin bir anda ulaşılmaz hale gelmesi bile ciddi bir durumdu. Peki ya Itarim işin içindeyse?

“Gel Gray.”

Vuuuşt!

Suho’nun gölgesinden küçük bir kurt belirdi.

“…!” Sung Jinah kısa bir süre irkildi ancak Suho’nun uyanışını kocasının anlattığını hatırlayarak çabucak sakinleşti. Aslında, Gray’i görmek ona iyi bir fikir verdi.

“D-doğru! Hunter Derneği var!”

Neyse ki, buradan pek uzak olmayan bir Hunter Derneği şubesi vardı. Ve kısa süre önce Yangpyeong’un en iyi hastanesi olan Ahjin Hastanesi ile işbirliği ilişkisi kurmuştu.

“Suho! Dernekte tanıdığım biri var! Onlardan yardım isteyeceğim!”

“Gray, bulabildiğin her şeyi bul. Ve Rakan, beni duyuyor musun?” Suho elindeki tüm imkanları kullanmaya karar verdi.

[Canavarların Kralı ve Dişlerin Hükümdarı, seni izliyor.]

Rakan’ın bakışlarını hissetti ve varlığının yönüne bakarak Suho konuştu. “Durumu anladın, değil mi? Burada ne olduğunu anlamak için mana ya da bir şeylerin kokusunu kullanabilir misin?”

Gray yerine doğrudan Ölü Hükümdar’ı kullanmak çok daha etkili olurdu. Rakan, Suho’nun niyetini anlayınca karanlık bir gülümseme belirdi.

[Canavarların Kralı ve Dişlerin Hükümdarı, yardım etmesi karşılığında bir anlaşma öneriyor.]

“Bu sefer ne istiyorsun?”

Beklenildiği gibi, Ölü Hükümdarlar asla koşulsuz yardım teklif etmezlerdi.

[Canavarların Kralı ve Dişlerin Hükümdarı, etkisini kullana bilmek için bir kurban gerektiğini açıklıyor.]

Bu doğruydu. Normalde, bir Ölü Hükümdar gerçek dünyada herhangi bir etkide bulunamazdı. Ama bunu mümkün kılmak için bir yol vardı: kurbanların sunulduğu ve duaların edildiği bir ‘ritüel’. Durumu anlayan Suho başını sallayarak onayladı. Sonuçta, Rakan’ın önceki talebi yalnızca Gray’e işe yaramaz eşyalar vermekti.

“Pekâlâ. Ne istiyorsun? Çok vaktimiz yok, bu yüzden çabuk konuş.”

[Canavarların Kralı ve Dişlerin Hükümdarı, bunun sizin için de kötü bir anlaşma olmayacağını gülerek belirtir.] O anda, Rakan’ın varlığı güçlenmeye başladı.

Ve sonra.

“Suho! O şimdi Dernek’te!” Ciddi bir ifadeyle telefonda konuşan Sung Jinah’ya doğru başını çevirdi.

“Ne? Büyükanne mi…?”

“Evet! Bir çalışan onu şahsen oraya götürdü!”

[Canavarların Kralı ve Dişlerin Hükümdarı, hafif bir iç çekiş bırakıyor.] Rakan’ın güçlenen varlığı aniden azaldı. Ancak Suho’nun dikkati artık ondan çok uzaktaydı.

“Büyükanne neden Hunter Derneği’ne gitti? Peki ya büyükbaba? O da orada mı?”

“Hayır… Bunun yüzünden oraya gitti.”

“Huh?” Suho’nun sorusu üzerine Sung Jinah, gözyaşları içinde konuştu.

“Bu babam yüzünden… senin büyükbaban…” Sung Jinah’ın ardından söyledikleri Suho’nun ifadesini sertleştirdi ve bağırdı.

“Gray!”

Hav! Köpeklik komutuyla, etrafta koklayan Gray vücudunu genişletti.

“Bin!”

Suho, Sung Jinah’ı Gray’in sırtına bindirdi ve hemen büyükannesinin bulunduğu Hunter Derneği Yangpyeong şubesine doğru koşmaya başladı.

* * *

Yangpyeong’deki Hunter Derneği şubesinin müdürü Min Dae-Seok, şikayetlerle dolu bir adamdı.

‘Atama diyorlar ama bu resmen tenzil-i rütbe!’

Diğer tüm ülkeler gibi, Hunter Derneği de Kore genelinde şubelere sahipti. Ve Dernek çalışanlarının işleri, görev alanlarının özelliklerine göre büyük ölçüde değişiklik gösteriyordu. Tabii ki, en temel görevler benzerdi. Avcı loncaları zindanları temizlerken asayişi sağlamak. Ve sürekli olarak bölgede herhangi bir anormallik aramak, çünkü kapılar her zaman, her yerde ortaya çıkabilirdi. Ancak burada bir problem vardı. Aramaları ne kadar yapsalar da, bölgelerinde nadiren zindanlar görünüyorsa ne olacak? Vatandaşlar, güvende ve emniyette hissederek mutlu olur muydu? Dünyada her tür insan vardı ve bazen bu huzur ve dinginlikten nefret edenler de vardı.

“Gençliğimi neden bu taşrada harcamak zorundayım?! Neden burada mahsur kaldım…”

‘…Yine mi başladı.’

‘Bakışlarını kaçır. Göz teması kurma yoksa yine sana sataşır.’

Birim Müdürü Min Dae-Seok, iş eksikliği yüzünden sık sık öfke nöbetleri geçiriyordu. Ona en iyi başa çıkma yolu, çalışanların mümkün olduğunca onu görmezden gelmekti. Ama onları en çok iç çektiren büyük problem, Min Dae-Seok’un aslında hiç iş olmaması yüzünden şikayet etmemesiydi.

– Hiç iş yokmuş, peh…

– Şikayetler durmuyor.

– Çünkü küçük olayların tümünü bizim yetki alanımızda değil diyerek karakola itiyor.

Birimin Müdürü’nün genelde iş yapma tarzını iyi bilen çalışanlar, sadece sessizce iç geçiriyorlardı. Ancak yine de, Min Dae-Seok’u tamamen suçlamak da pek adil değildi. Hunter Derneği sadece iki yıl önce kurulmuştu. Olayları ele almada polisin görevleriyle Derneğin görevleri arasında hala bulanık çizgiler vardı. Bunu yorumlamak meseleydi. Yine de, böyle bir üst amirle başa çıkarken, birinin sonunda cesaretini toplaması gerekiyordu.

“Ö-Özür dilerim, Şube Müdürü… Bayan Park Kyung-Hye dışarıda bekliyor.”

“Ne? O yaşlı kadın yine niye burada?! Ona karakola gitmesini söyleyin!” Min Dae-Seok, tembel bir şekilde esnerken habere öfkeyle baktı. Çalışan bu tepkiyi bekliyordu ve kem küm etti,

“H-hayır. Bu sefer biz onu buraya getirdik. Araştırdık ve Sung Il-Hwan’ın gerçekten kaybolduğunu öğrendik…”

“Tam da bu yüzden karakola gitmeliydi!”

“…”

“Pekala, pekala. Yaşlı adam ne zaman ve nerede kayboldu?” Çalışan, Min Dae-Seok’un sözlerine içten içe bir iç çekmeden edemedi.

‘Eğer bunu bilseydik, bu bir kaybolma vakası olmazdı.’

“Eğer bunu bilseydik, bu bir kaybolma vakası olmazdı.”

‘…Huh?’ Çalışan, bir anlık soğuk sesle sinirlendi, yanlışlıkla içinden geçen düşünceleri sesli söyledi mi diye merak etti. Ancak neyse ki, konuşan o değildi.

Gümbürtü! Gümbürtü! Gümbürtü!

“..!”

”…?!”

Bir anda, çalışanının arkasından havaya ezici bir varlık çöktü. Orada, bütün Dernek binasını titreten ürpertici bir aura yayıyordu.

[Beceri: ‘Kan Kokusu’ etkinleştirildi.]

[Beceri: ‘Kan Kokusu’ etkinleştirildi.]

[Beceri: ‘Kan Kokusu’ etkinleştirildi.]

Doğrudan korkutucu Kan Kokusu’na maruz kalan Şube Müdürü Min Dae-Seok, soldu ve bağırdı,

“K-kim, gah…?!” O anda, bedeni sertleşti ve havada süzülmeye başladı. Suho, ürpertici bir ifadeyle ona doğru yürüdü ve boynuna asılı olan isim etiketini kontrol etti. Diğer ‘kolyeyi’ de buldu.

“Bir şube müdürü, heh…”

Titreme

Neden basit bir ifade onlara bu kadar tüyler ürpertici gelmişti? Aniden gerçekleşen ve korkutucu sahne, Dernek çalışanlarını aynı anda mana kullanmaya yönlendirmişti.

‘B-bir kötü adam!’

“…Bir kötü adam baskın yaptı!”