Bölüm 261: Bölüm 261

Yan Hikaye 18

Jin-Woo anılarını onlarla paylaşmadığı için, Dünya üzerinde daha yüksek varlıklarla hala bağlantılı olan birkaç kişi olduğu ihtimalini düşünmemişti.

Ve bu kişilerden biri, üst düzey bir varlık olan Jin-Woo ile fiziksel temas kurmuş olacak kadar şanslıydı.

Belli bir sabah erken saatte.

“Oğlum? Sorun nedir?”

Odadan yeni uyanmış bir halde çıkan oğlunun neredeyse ağlamak üzere gibi göründüğünü gören Seong Il-Hwan, çocuğun omuzlarını nazikçe tuttu, ancak hemen ardından gözlerinin önünde başka bir geçmişin kısa bir anısını izledi.

Bu, bir göz kırpması kadar bile sürmeyen anlık bir olaydı, ancak bir sonsuzluk kadar uzun süren birkaç yılı anlatmaya fazlasıyla yetmişti.

– Seni görmek istedim. Daima.

– Seninle biraz daha konuşabilseydim, ama…

– Sana iyi bir baba olamadığım için üzgünüm.

Düşüş.

Kalbinin midesine indiği son anlar, gözlerinin önünden geçti. Sonra zaman geri sarıldı ve halihazırdaki durumun nasıl gerçekleştiğine dair anılar, geriye doğru oynayan bir panorama şeklinde ortaya çıktı.

Bu tür bir fenomeni gerçekleştirebilen Tanrı’nın tek aracı, ‘Yeniden Doğuş Kadehi’ydi. Seong Il-Hwan, bu eserin varlığını Hükümdarların anıları aracılığıyla biliyordu ve çocuğun mevcut yüz ifadesine baktıktan sonra, oğlunun yüksek varlıklarla bir tür anlaşmaya varmış olduğunu hemen fark etti.

Nitekim, Jin-Woo, bu anlaşmanın ağırlığını, bedelini, ne kadar ağır olursa olsun tek başına taşımaya karar vermişti. Seong Il-Hwan, duygularını bastırmak ve patlayarak dışa çıkmalarını engellemek için alt dudağını ısırmak zorunda kaldı.

Çabaları boşa gitmemiş olmalı ki, Jin-Woo çıkmak üzere olan gözyaşlarını silerek bir gülümseme oluşturdu.

“….Kabus görmüş olmalıyım.”

O anda, Seong Il-Hwan oğlunun yüzünde bir anlığına güçlü bir kararlılık parıltısı gördü.

Ancak, o zaman bile, hatta Jin-Woo bu dünyayı terk ederken geride bir nota bıraktığında bile oğlunun Hükümdarlarla tam olarak ne tür bir anlaşma yaptığını tahmin bile edemedi.

***

“….Bu anlaşmanın tümüyle Kaos Dünyası Ordusu’nu tek başına yenmek olduğunu hiç hayal etmemiştim.”

Seong Il-Hwan o günü hatırladı ve çaresizce güldü.

Eğer oğlu boyutlar arası boşluğa atlamadan önce yaptığı anlaşmayı öğrenme imkanı bulsaydı, Jin-Woo’yu durdurur muydu, yoksa dünya uğruna çocuğun gitmesine izin mi verirdi?

“Yine de, bunu güzelce halletmedi mi?”

Karşısındaki Hükümdarların elçisi ferahlatıcı bir şekilde gülümsedi.

Seong Il-Hwan şimdi dudaklarını sıkıca kapatmış olsa da başını yine de onaylayarak salladı. Jin-Woo’nun fedakarlığı sayesinde, bu dünya bu gezegeni paramparça etmesi gereken korkunç savaştan kurtarıldı.

Ama oğlunun o yıllar boyunca çekmiş olması gereken korkunç acıyı düşündüğünde, Seong Il-Hwan artık gülümseyemiyordu.

Jin-Woo’nun boyutlar arası boşluktan dönmesinden bu yana neredeyse bir yıl geçmişti.

“Oğlum….”

Tereddütle çıkan sesi, bulundukları kafede çalan hafif müziğin boğukluğunda kayboldu. Hükümdarların elçisi, pipetiyle yarım kalan kahvesini yudumladı ve Seong Il-Hwan’ın devam etmesini sabırla bekledi.

“Oğlumun kararı neydi?”

“Gölge Hükümdar….”

Elçi, Seong Il-Hwan’ın yüzünden bir parıltı geçen gerginliği fark etti ve ince bir tebessüm oluşturdu.

“….Bu dünyada kalmayı seçti. Bu dünyada geçirilen her dakika ve saniyenin onun için değerli olduğunu söyledi.”

Seong Il-Hwan içten bir rahatlama nefesi verdi.

Elçi, bardağını boşalttı ve sessizce masanın üzerine koydu. Jin-Woo kararını verene kadar bu dünyada kalmak zorundaydı, ancak bu rol dün sona erdi.

Bu da artık gitme zamanı geldiği anlamına geliyordu. Seong Il-Hwan, bu dünyadan sonsuza dek ayrılmadan önce ağırlayacağı son konuk olacaktı.

Belki de bu yüzden? Pek konuşkan biri olmamasına rağmen, bugün biraz daha uzun süre sohbet etmek istedi.

“Gölge Hükümdar-nim’i…. hayır, oğlunuzu aldatmaya devam etmeye mi karar verdiniz?”

“Onun istediği şey, kimsenin geçmişi hatırlamaması. Yani, evet.”

Jin-Woo’nun istediği normal, düzenli bir aile hayatıysa, babası olarak, Seong Il-Hwan, zamanın sonuna dek bu oyunu oynamaya tamamen kararlıydı.

“Anlıyorum. Baba gibi oğul da.”

Elçi kıkırdadı ve başını salladıktan sonra biraz daha yukarıya baktı.

“Ben gittikten sonra, Hükümdarlar artık bu dünyaya müdahale etmeyecekler.”

“Biliyorum.”

“Bu da demek oluyor ki, bu gerçekten son. Bu dünya ile….”

Elçi, kafenin içini taradı ve duygusal bir sesle konuştu.

“Eğlenceliydi. Gerçekten. Dürüst olmak gerekirse, Gölge Hükümdar-nim muzaffer dönüşünü yapana kadar, kaderin bizim için neler hazırladığını merakla bekliyordum.”

Elçi, Hükümdarların bile Jin-Woo’nun görevini başarıyla tamamlamasını beklemediğini bahsetmemeyi tercih etti. Sonuçta, bu duygusal veda üzerine soğuk su dökmenin anlamı neydi ki?

Veda etmeden ve kalkmadan hemen önce, elçi konuğuna bir kez daha seslendi.

“Hükümdarlar, sadece Gölge Hükümdar’a değil, aynı zamanda size de, Seong Il-Hwan-nim, şükranlarını sunuyorlar.”

Bu sonucun, onun yardımı olmadan elde edilip edilmeyeceği bilinmiyordu. Hükümdarlar adına savaştı ve Hükümdarların Gölge Hükümdar ile iş birliği yapmasını bile önerdi. Gerçekten de, rolü büyüktü.

Hükümdarlar böyle karar verdi ve ona karşılığında küçük bir hediye hazırladılar.

“Şans eseri, bize yapmamızı istediğiniz bir şey var mı?”

Hükümdarların inanılmaz güçlere ve çeşitli ‘Tanrı’nın araçlarına’ sahip olduğu düşünüldüğünde, bu onların, “Dilediğiniz herhangi bir dileği yerine getireceğiz,” demeleri gibiydi.

Ancak, Seong Il-Hwan neredeyse hemen başını salladı.

“Yok…..”

Ama bu mantıklıydı. Elçi, onun nereden geldiğini anlayabiliyordu. Yanı başında tanrı seviyesinde bir varlık ailesi olarak yaşıyorken, burada dileklerini dile getirmenin ne anlamı vardı ki?

“Peki, o zaman.”

Elçi, hafifçe başını eğdi ve kalkmaya hazırlandı, ancak Seong Il-Hwan gecikmeli olarak başka bir şey söyledi.

“Bekleyin.”

Elçi durdu ve tekrar sandalyeye oturdu.

“Başka bir şey mi var…?”

Seong Il-Hwan bir müddet düşündü ve zorlukla konuştu.

“Anılarım…. Önceki zaman çizelgesine ait anılarımı silebilir misiniz?”

“Evet, bu mümkün, ama neden böyle bir şey yapmayı seçiyorsunuz….?”

“Şey, olağanüstü bir algıya sahip bir oğlumun önünde rol yapmaya devam etmek inanılmaz derecede zor da ondan.”

Seong Il-Hwan konuşmasını bitirdiğinde kıkırdadı. Yine, baba gibi oğul da – gülümseyen yüzü, neredeyse Jin-Woo’nun yüzüyle aynıydı.

“Ve ayrıca….”

Seong Il-Hwan tekrar biraz düşündü, ardından yavaşça sözlerini sürdürdü.

“Ayrıca oğlunun refahı için endişelenen sıradan bir baba olmak istiyorum.”

Oğlunun bir şekilde yaralı dönüp gelmesinden endişe duyan ve onun sınav sonuçlarından hayal kırıklığına uğrayan, ‘sıradan’ bir oğlu için endişelenen basit bir baba olmak istiyordu.

“Benim için Jin-Woo, Gölge Hükümdar değil, o benim kıymetli oğlum.”

Bu, Seong Il-Hwan’ın küçük arzusuydu.

“Anladım.”

Bunu yapmasının nedeni buysa, problem çıkmaz. Elçi nazikçe gülümsedi ve Seong Il-Hwan’ın dileğini yerine getirdi.

“Bu kafeden çıktığınızda, önceki zaman çizelgesine ait tüm anılar zihinlerinizden tamamen silinecek.”

Elçi, Seong Il-Hwan üzerinde büyüyü yapmaya başladığında, kimsenin düzgün duyamayacağı kadar küçük bir veda fısıldadı.

“Bunu hatırlamayacaksınız, ama yine de… Dolu dolu bir hayat yaşamanızı diliyorum.”

*

Zaman ilerlemeye devam etti.

soğuk kış sabahı.

Saat altıda ayarlanmış olan alarm sorunsuz bir şekilde çaldı ve Seong Il-Hwan ‘uykudan’ sıçrayarak kalktı. Eşi de aynı saatte uyandı ve doğrudan ona baktı.

“Jin-Woo ne oldu?”

“Evet, ona ne oldu?”

Çift hızlıca saate baktı ve birden saat altı olduğunu fark ederek topluca bir rahatlama nefesi verdiler.

“Hayatım, ne yapmalıyız? Jin-Woo’yu uyandırmalı mıyız?”

“Hayır, CSAT başlamasına daha biraz zaman var, sanırım biraz daha uyumasına izin vermekte bir sakınca yok.”

“Haklısın. Onu sınav yerine arabamla götürebilirim, zaten.”

“Saat yedi… Onu saat yedide uyandıralım mı, Hayatım?”

Seong Il-Hwan, eşinin önerisine başını salladı.

çift, saatin akrep ve yelkovanının yediyi vurmasını endişeyle beklerken, kısmetli an geldiğinde yatak odalarından fırlayarak Jin-Woo’nun odasının kapısını hızla açarak açtılar.

“Oğlum, biliyorsun bugün CSAT günü, değil mi?”

“Oğlum, baban olarak, seni oraya ben götürebilirim, biliyorsun?”

Oğulları, kısa bir süre önce uyanmış gibiydi. Cevap olarak kıkırdadı.

“Şimdi hazırlanıp çıkacağım.”

Jin-Woo’nun odasından ayrıldığını gördükten sonra, Seong Il-Hwan hızla üstünü giydi ve arabanın anahtarını almak için hamle yaptı, ancak oğlu tarafından hediye edilmiş anahtarlık gözlerine çarptı.

Üzerinde bir kara bayrak olan beyaz renkli bir kaleyi andıran, el yapımı gibi görünen bu anahtarlığa baktığında yüzüne geniş bir gülümseme yayılırdı.

Hava güzelce temiz ve ferahlatıcıydı; sabahın erken saatlerinde güneşin ilk ışıkları dünyaya hafifçe süzülüyordu.

***

24 Aralık akşamı.

Jin-Woo, Noel’in şenlikli atmosferiyle dolu bir sokakta yürüyordu. Elektronik reklam panolarında burada ve orada yer alan film yıldızları ya da üst düzey sporcuların gülümseyen yüzlerini kolayca fark edebilirdi.

‘Sokaklar çok değişmiş.’

Sokakların en üst düzey Avcıların yüzleriyle dolu olduğu zamanı hatırladığında hala biraz tuhaf ve hüsranlı hissetmekteydi.

Ancak, bir spor içeceği için olan bir reklam posterini gördüğünde hafifçe gülümsedi. Bunun sebebi oldukça tanıdık bir yüzün olmasıydı.

Doğal görünen bir ifade yakalamak için kaç kişi saçını stresten kaybetmişti acaba?

‘Atletizim dünyasının idolu, değil mi…?’

Gerçekten de, poster üzerindeki Cha Hae-In’in gülümsemesi idol seviyesinde denilebilirdi.

Pistteki bu muazzam başarısıyla dikkat çekti ve sonunda medya da parlayan yıldızını yakaladı. Atletizm organizasyonu, pist sporlarının popülaritesini artırmak için ona ricada bulundu ve bu, sonucun son haliydi.

‘Bir zamanlar S dereceli bir Avcıyken bile kameraların önüne çıkmazdı, ancak şimdi ülkenin en popüler sporcularından biri olarak görev yapmak zorunda…’

Eğer o zaman bileğini iyileştirmeseydi, bu gelecek bu şekilde gelişmezdi; Jin-Woo’nun yüzüne memnun bir gülümseme yayıldı. Kameralara alışmakta biraz zorlanıyor olabilir, ancak zamanla daha iyiye gidecekti.

Hâlâ gülümserken, Jin-Woo buluşma alanına doğru yürüyüşüne devam etti.

Çok fazla düşünmeden etrafına bir göz attı ve sokakları dolduran birçok genç çifti ve onların rengarenk giysilerini fark etti.

‘Evet, ben kesinlikle henüz CSAT’ı yeni bitirmiş bir öğrenciyim. Ne kadar sade giyinmişim, baksanıza.’

Açık ve sade giydiği kıyafetleri hafifçe eleştirerek en yakın giyim mağazasını aradı. Zaman meselesi nedeniyle, dükkanlar kapalıydı, ancak en başından beri bir şey satın alma niyeti yoktu.

Jin-Woo, bir mağaza vitrinindeki en havalı kıyafeti giymiş olan mankenin önünde durdu.

Şaa-ah-ahk….

Yoğun, siyah duman Jin-Woo’yu kısa bir an için kapladı ve onun kıyafetlerini de o mankeninkiyle aynı hale getirdi. Yeni görünümünü mağaza vitrininde yansıtarak inceledi ve Gölge Askerlerine sordu.

“Ne düşünüyorsunuz?”

Moda ile yoğun bir ilgisi olan Fangs, belki de bir başkası onun önüne geçebilir endişesiyle aceleyle bir yanıt verdi.

[Harika görünüyorsunuz, efendim.]

“Pekala.”

Jin-Woo’nun adımları biraz daha neşeli hale geldi ve neredeyse göz açıp kapayıncaya kadar buluşma yerine vardı.

Meydanın ortasında kurulu devasa bir Noel ağacının etrafında, gelmesini bekledikleri arkadaşlarını arayıp bekleyen birçok insan vardı.

Birçoğu endişeyle saatlerine göz atıyor olsa da, bugün Noel Arifesi olduğu için mutluluğun yüz ifadelerinden çıkarılması mümkündü.

Ancak, Jin-Woo, onlardan farklı olarak yukarılara bakıyordu çünkü onlara kıyasla daha fazla gevşeme alameti göstermekteydi.

Sokaklardan gelen çokça insan sesi vardı, ancak Jin-Woo yine de önem verdiği ayak seslerini kesin bir şekilde ayırt edebiliyordu.

‘…..3, 2, 1.’

Geriye doğru sayarak ‘kişi’ sırtına yaklaştığında, arkasını dönüp onu selamladı.

“Merhaba. Geldin.”

Hae-In, Jin-Woo’ya sürpriz yapmayı planlıyordu ama kollarını usulca indirdi, biraz hayal kırıklığına uğramış gibi görünüyordu.

“Oppa, sanki sırtında gözlerin var gibi, biliyor musun?”

Biraz kederli görünüyor olması onu sevimli kıldığı için, hafif bir gülümsemeyle karşılık verdi. Hae-In, dikkatlerden kaçınmak için kapüşonunu çekti, Jin-Woo’nun bir zamanlar yaptığı gibi.

“Bir süre yürüyüşe çıkalım mı?”

Jin-Woo’nun önerisi, Hae-In’i parlak bir gülümsemeyle karşıladı. Hatta onayını vurgulamak için başını salladı.

İkisi birlikte yürürken, bir kavşakla karşılaştıklarında daha az kalabalık olan yolu seçtiler. Bu arada, Hae-In, Jin-Woo’nun CSAT sonucu hakkındaki tepkisini dinledikten sonra gözleri oldukça büyüdü.

“Bu kadar yüksek bir puan aldın, ama hala o üniversiteye mi gitmek istiyorsun? Ama neden?”

“Şey, burs tüm ücretleri karşılıyor ve ayrıca yurtdışında okuma fırsatı ekliyor. Ayrıca, tanışmam gereken biri var orada, anlıyor musun.”

Bu sırada kulakları dikleşti.

“Bu kişi bir kadın değil, değil mi?”

gözleri kısılmıştı, ancak Jin-Woo onun yüz ifadesini oldukça sevimli bulduğu için onu biraz daha oyalamaya karar verdi.

“Mmm, kim bilebilir.”

hemen yanakları şişti.

Jin-Woo için, duygularını bu denli özgürce ifade eden Hae-In’i – ikisi de yetişkin oldukları zamana kıyasla – görmek, farklı ama yine de harika bir zevkti.

Ve o sırada…

Tık.

Bir şey gökten yavaşça aşağıya düştü ve Jin-Woo’nun burnunun ucuna kondu, ardından cildinde eriyip ıslak bir soğukluk hissettirdi.

Bu bir kar tanesiydi.

Başını kaldırıp baktığında beyaz taneciklerin, karanlık gökyüzünden aşağıya doğru yavaşça indiğini gördü. Beyaz bir Noel geliyordu, anlaşılan.

Hızlı bir zamandı; Jin-Woo, yenilgiye uğrattığı Ejderha İmparatoru sonrası gri külün yerleşmesini hatırladı. Kar kadar beyaz – hayır, kül kadar hafif kar taneleri, topraklarda sessizce dans ediyordu.

“Oppa? Ne düşünüyorsun?”

Jin-Woo yumuşak bir gülümsemeyle savuşturmaya çalıştı.

“Önemsiz bir şey.”

Gerçekten de, Noel’den bir gün önce, akşam göğünden düşen kara bakarken, hayatının en tehlikeli düşmanını, muhtemelen anlatamayacağı için mi, sempatik bir yanıttı? Hae-In, Jin-Woo’nun bu yanıtına geniş bir gülümsemeyle cevap verdi, ardından ansızın bir şey bring up etti.

“Oppa, sözümüzü hatırlıyor musun?”

“Hangi sözü?”

“Bir yarışmada kazanırsam, her şeyi cevaplayacağına dair verdiğin söz.”

“Evet, hatırlıyorum.”

Hae-In hemen caddedeki ağaçlardan birine işaret etti.

“Peki, neden bir bahis oynamıyoruz? Bakalım kim daha önce oraya varacak.”

Jin-Woo, onun ani meydan okumasını duyduktan sonra gülmekten kendini alamadı ve bir soru sordu.

“Sormak istediğin ne?”

“Her şey.”

“Her şey mi?”

“Ne düşündüğün,” dedi, “bazı zamanlar, o üniversitede tanışmak istediğin kişi, ve ayrıca….”

“Ayrıca?”

“….Ayrıca, atletizm elemelerinin olduğu zamandan önceki buluşmamız hakkında.”

“….Tamam.”

Jin-Woo isteyerek kabul etti ve ellerini cebinden çıkardı. Bunun sonucu, elleri cebinde bulunduğu için etkilenmezdi, ama yine de bu meydan okumayı oldukça ciddiyetle aldığını göstermek istiyordu.

Ama o yüzden….

O zaman kadar bir adım geride kaldı, ancak aniden yaklaştı, diğerinin önerisini ona fısıldayarak boynundaki atkıyı doladı.

“Oppa, beni seviyorsan, bu yerden ayrılma.”

“Ha?”

Jin-Woo şaşırırken, Hae-In onları ayıran ağaca doğru yavaşça yürümeye başladı, ama gözleri hep Jin-Woo’nun üzerindeydi. Kaderiyle durmak – onun yenilgisi önceden belirlenmişti.

“He.”

Nihayetinde, Hae-In ağaca ilk dokunan oldu, ve anında hafifçe neşeyle zıpladı.

Bu sırada, Gölge Askerleri, sevgililerin yarışını büyük bir heyecanla izleyerek Jin-Woo’ya ya da yarışmayı dört gözle bekliyorlar, kendi kendilerine sevinç içinde, zıpladılar.

[Heee-ya~, efendimiz yenildi!]

[Vay be, efendimizin ciddi bir şey karşısında yenileceği zamanlar da var demek!]

[Efendim, yanlış yaptınız!]

[Kkiiieehhk-!! Ah, kralım! Hala geç değil, şimdi gitmelisiniz!]

Jin-Woo duraksadı ve başını kaşırken kıkırdayarak gülümsedi. Çevreye göz attı ve ağaca yaklaştı.

Neyse ki, hiçbir ruh bu caddenin bu kesiminde yoktu, çünkü az trafiğe sahip yolları seçmişlerdi.

“Pekâla, kazandım, değil mi?”

Hae-In, yanıtı büyük bir heyecanla ilerisine beklerken Jin-Woo durdu ve Gölge Askerlerine onurlu bir emir verdi.

‘Gölgeler? Hepiniz gözlerinizi kapatın.’

[…]