Bölüm 205: Bölüm 205

[Oh, kralım… Belirli bir konuyu size sunmamıza izin verilir mi?]

Beru, Jin-Woo ile durup dururken iletişime geçti.

Uygun gördüğü en güçlü Gölge Askeri olan Beru, ant taburunu uzaklardaki canavarları öldürmek için yönlendiriyordu. Acaba efendisine ne söylemek istiyordu?

‘Ne oldu?’

Jin-Woo içinden ona sordu. Beru daha sonra efendisinden izin istemek için dikkatlice bir adım attı.

[Bu hizmetçiye avın konumuna kadar yönlendirme yapmaya lütfeder misiniz?]

Avını konumuna kadar yönlendirme yapmak mı?

Beru’nun bahsettiği “av” elbette ki çeşitli zindan kırılmalarının meydana gelmesinden sonra Kapılar’ın dışına çıkan canavarlardı. Eski karınca kral, tüm canavarları tek başına halletmek istediğini ima ediyordu.

Greed bile güç bakımından Beru ile karşılaştırılamazdı, oysa ki sözde aynı Komutan sınıfından sayılırlardı. Dolayısıyla, emrindeki askerlerin isyan etmesi ya da bu türden bir şey olması pek olası değildi ve işleri tek başına yapmayı istemesi biraz tuhaftı.

Jin-Woo bu isteğin sebebini bir an düşündü, ama sonra aklına hızla belirli bir olasılık geldi.

‘Olabilir mi yoksa…?’

[Her avı yendiğimde, tüm bedenimde ‘tüy dökme sürecine benzer bir his’ oluşuyor, kralım.]

Düşündüğü gibi! Tahmini doğru çıktı.

‘Tüy dökme’ demişti Beru. Yani, bir sonraki aşamaya geçmek üzereydi.

Gölge Ordusu’na katılımından bu yana, Beru daima en ön safta durdu ve herkesten daha fazla düşmanla mücadele etti. Ve nihayet, üst seviyeye geçiş yapması için bir fırsat karşısına çıkıyordu.

Yüksek kademeli askerlerin, örneğin Igrit ve Iron’un, ilerledikten sonra ne kadar güçlendiklerini düşündüğünde…

‘…Bu harika bir haber.’

Beru, Gölge Ordusu’nun bir parçası olmadan önce bile, S rank Avcılarla oyun oynayacak kadar güçlüydü. Mevcut kademesi de mevcut Gölge Askerleri arasında en yüksekteydi.

‘Bu, sonunda `Komutan´ sınıfının üstündeki kademeyi göreceğim anlamına mı geliyor?”

Jin-Woo, Beru’nun istatistiklerinin bir hayli yükselerek geçireceği değişimlere gerçekten meraklıydı. Hiç şüphesiz, efendisinden yanıt bekleyen karınca askerine hızla cevap verdi.

‘Tamam. Hadi yapalım.’

[Oh, kralım, size minnettarım. Hemen karınca taburunu yanınıza geri göndereceğim.]

‘Hayır, gerek yok.’

Jin-Woo kendi kendine gülümsedi. Elbette, Beru, kendisiyle aralarındaki onlarca kilometrelik mesafeden, hükümdarının yüz ifadesini göremezdi.

‘Gölge Ordusu.’

Jin-Woo seslendi ve neredeyse 1200 kişilik ordusu aynı anda ona yanıt verdi.

İgrit, şövalyeleri yöneten, Fangs, Yüksek Oroklardan sorumlu, Jima, Naga’ları yöneten, No.6 dev orduyu, Tank, Buz Ayıları’nı, ve hatta Greed, kalan askerleri yönetiyordu.

Güçlü kükremelerini duyuyormuş gibiydi. Her biri, Jin-Woo’nun çağrısına dikkat kesilmeye başladı. Onların gerilimlerini bu kadar uzaktan bile çok net bir şekilde hissetti.

Bu tatmin duygusunun keyfini çıkartırken, Jin-Woo yeni emrini verdi.

‘Herkes, geri çekilsin.’

[…!!]

‘Hepsini geri istiyorum.’

Emir verildiği an, Gölge Ordusu’nun tamamı tekrar harekete geçti. Askerler, gölge hallerine geri döndü ve hızla Jin-Woo’nun onları beklediği yere doğru yöneldi.

[Oh, kralım… Neden sadık askerlerinizi geri çağırdınız?]

Jin-Woo, şaşkın bir şekilde sorulan Beru’ya gülerek yanıt verdi.

‘Bundan sonrasını, kalan canavarları sadece seninle birlikte yeneceğiz.’

Bu, Beru’nun geçişini hızlandırmak için mevcut en iyi seçenek gibi görünüyordu.

Tıpkı bir yüksek seviyeli oyuncunun düşük seviyeli arkadaşına bir oyunda yardım etmesi gibi, Beru’ya avlanma hızlarını büyük ölçüde hızlandırarak, ona birçok deneyim puanı hediye etmeyi hedefliyordu.

Yani, Beru’yu ‘güçlendirecekti’, başka bir deyişle.

Japonya’da hala pek çok zindan kırılma alanı vardı; bu yüzden ikisi bunları temizleyerek, gereken seviyeye hızla ulaşacaklardı.

Elbette, kaplamaları gereken alanın genişliği nedeniyle, bu metodun verimliliği, askerlerini göndererek düşmanları temizletmekten geride kalacak, ama burada önemli olan Beru’nun geçişiydi.

[Oh, kralım…]

Beru, cümlesini, sesi duygularla dolup taşarak tamamlayamadı.

‘Ah. Bu adam.’

Duygularının geçirdiği bu anlaşılır bolluk, gölgeleri izleyerek anne ve Jin-Ah’ı evde izlemek yerine, tüm gün TV’nin karşısında saklanmış olduğuna dair ufak ipuçlarının göstergesiydi.

Gölge askerlerini çağırma süreci neredeyse tamamlandığında, Jin-Woo askerlerine soruyu yöneltti.

‘Beru’nunki gibi değişim eşiğinde olduğunu hisseden birisi daha var mı?’

Bekleneceği üzere, yanıt yoktu. Sonuçta bir üst sınıfa geçmek kolay bir iş değildi. Ve yakında bir geçişin olduğunu algılamak için mükemmel bir algıya ihtiyaç vardı.

Mevcut Gölge Askerleri arasında, sadece Beru’nun kendi geçişini hissedebilmesinin bir nedeni vardı.

Düşünceleri tam bu noktaya vardığı sırada…

Shururuk…

Beru orada dururken, hükümdarıyla samimi bir avlanma için sabırsızlanırken, başka bir Gölge Askeri onun yanından gölge hâlinde dışarı çıktı.

Beru’nun yüzünde hayal kırıklığı ifadesi belirdiğinde, Jin-Woo’nun ifadesi daha da aydınlandı.

“Güzel.”

İgrit, her zamanki gibi, nazikçe bir diz çökerek selam verdi.

Jin-Woo her zaman, İgrit’in formalitelere olan sarsılmaz bağlılığı karşısında biraz rahatsız hissetmişti ama uzun bir aradan sonra bu jesti tekrar görünce yine de mutlu olmuştu.

İgrit’in geçişi – bu da iyi bir şey beklediği bir durumdu, değil mi?

“Tamam. Hadi başlayalım.”

Jin-Woo ‘Demon King’in Kısa Kılıçları’nı çağırdı ve derin bir şekilde gülümsedi.

Ne kadar şaşırtıcı bir yeniden doğum oranı – kısa süre içindeyken, ağaç canavarlarının kömür karası kalıntılarından yeni filizler çıkıyordu.

“Kiiieehk!”

“Kiiehk!”

Japonya’da bunun dışında temizlenmesi gereken yaklaşık 40 kadar zindan kırılma konumu vardı.

Bu üçü için her saniye ve dakika kıymetliydi.

Ah-Jin Loncası ofisindeyiz.

Yu Jin-Ho için burası kendi evinden daha rahat bir yer hâline gelmişti. Fakat tam bu anda, her geçen dakikanın bir saat kadar sancılı bir hâl aldığı bir atmosfer vardı. Duvar saati yönünde kaçamak bir bakış attı.

Saat ’16:10 PM’di.

‘Bu adam’ buraya geldikten itibaren üzerinden iki saatten fazla geçmişti.

Gulp.

İstem dışı olarak yutkunduğunda çıkan sesi duyan olmasın diye, Yu Jin-Ho’da kaçamak bir şekilde başka bir misafiri kontrol etmek amacıyla kaçamak bir bakış attı. Ne yazık ki, bakışı, gözlüklerin arkasına saklanmış gözlerle buluştu. Büyük adam tazeleyici bir tebessümle karşılık verdi.

Yu Jin-Ho, kendi katı mimik kasları ile bir tebessüm veya ona benzer bir şey oluşturmaya çalıştı ve bakışlarını hızla başka bir yere çevirdi.

Alnında kalın ter damlaları belirdi. Zavallı telefonunu hızla çıkarıp, sevgili hyung-nim’ini aramaya çalıştı ama nafileydi.

Zzzz…. Zırıldandı….

Hyung-nim ile kurduğu son iletişiminden itibaren iki gün geçmişti. Herhangi bir sebepten dolayı, telefonunu çalmayı hiç kabul etmiyor gibiydi. Bu gün bile.

“….”

“….”

Yu Jin-Ho, telefonunu indirdi ve sıkıca ağzını kapattı. Bu olayın diğerleriyle aynı bir hikayesi vardı.

Bu yetenekli bireyler, Ah-Jin Loncası’nın potansiyelini görüp burada çalışma kararı veren, bu garip atmosferin altında boğuluyordu ve, sanki bir söz vermişler gibi, bu ağır sessizliği kararlılıkla korumaya çalışıyorlardı.

Elbette ki bu durumun suçu onlarda değildi. Hayır, benzer bir durumla yüzleşen biri kimse aynı şekilde tepki verirdi.

Özellikle köşedeki ofiste oturan, dünyanın en güçlü Avcılarından biri olan ve aynı zamanda dünyadaki en kısa sigortaya sahip biri olarak tanınan biri olduğunda.

Üstelik, bu ofisin sahibi, bu Avcıyı dövüp hastaneye gönderen adamdı. Dolayısıyla, herkes, bu adamın önünde nasıl güler yüzlü olup da hoş sohbet edebilirdi ki?

Bahsettiğimiz kişi elbette ki, Thomas Andre idi.

Dünyanın zirvesindeki Avcının amacı, Ah-Jin Loncası’nı ziyaret ederek Jin-Woo ile görüşmekti. Bunun sonucunda, Başkan Yardımcısı Yu Jin-Ho ve çalışanları, bu beklenmedik misafirle başa çıkmak zorunda kalmıştı ve dolayısıyla şu anda her geçen saniye biraz daha canlarından oluyormuş gibi hissediyorlardı.

Yu Jin-Ho, hyung-nimini bir kez daha aramaya çalışıp çalışmamak konusunda düşünüyordu ama sonra…

Shururuk…

Loncanın otomatik kapısı kayarak açıldı.

Her bir çalışanının kafası, Yu Jin-Ho da dahil olmak üzere, anında o yöne döndü.

Ve hemen ardından, gözleri büyüdü. Yu Jin-Ho, saf sevinç ile koltuğundan fırladı ve sesinde lonca çalışanlarının çaresizce arzularını barındıran bir sesle konuştu.

“Hyung-nim!!”

***

‘Ne kadar çok gazetecinin kamp kurduğunu düşünüyordum, ama bu…’

Jin-Woo, ona karşı gülümseyen Thomas Andre’ye çaresizce baktı.

Amerikalının önceki olaylara takılıp kalmış gibi görünmediğine bakılırsa, buraya kadar ne getirmişti onu? Ne var ki, Thomas Andre’den önce Yu Jin-Ho, Jin-Woo’yu karşılıyordu bile.

“Hyung-nim!! Neden bunca zamandır sana ulaşamıyorum?!”

“Eh, şey, meşguldüm.”

“Dur bir dakika, şimdi kıyafetlerine bakınca…”

Yu Jin-Ho duraksadı ve hareket etmeyi bıraktı. Jin-Woo’nun giysileri, ağır savaşlar geçirmiş olabileceğine dair sayısız kanıt taşıyordu. Sanki hyung-nim devasa bir canavar avlama gezisinden dönmüş gibiydi.

‘Hyung-nim, iki gün boyunca kesintisiz bir şekilde savaşacak kadar meşgul olduysa… o zaman…’

Acaba hyung-nim’in kısa kılıçlarıyla cehenneme kaç tane canavar yollanmıştı? Katliamın hayalini kurmak, teninde korkunç ürpertici bir his bırakıyordu.

Tam bu sırada, Thomas Andre, rahat bir şekilde koltuktan doğruldu ve Jin-Woo’ya doğru yürümeye başladı. Zaten oldukça büyük bir adam olduğundan, hedefiyle arasındaki mesafeyi kapatmak için fazla adım atmasına gerek yoktu.

Kısa süre sonra, Amerikalı, Jin-Woo’nun önünde durdu.

‘Heok…’

‘Hayır, bekle. Burada yine kavga etmeyecekler, değil mi?’

Lonca çalışanları bu ikilinin mevcut ilişkisini bilmiyorlardı, bu yüzden doğal olarak, gözlerini iki adamın üzerine kitlenerek gergin bir şekilde yutkunuyorlardı.

Kalp atışlarının sesi o kadar yüksekti ki, Jin-Woo’nun kulakları bile bu saldırgan ses nedeniyle zonkluyordu.

“Bay Seong.”

Thomas Andre, elini ilk uzatan oldu. Jin-Woo gülümsedi ve uzatılan elini tutup sıktı. İki adam bu şekilde kısa bir selamlaşma gerçekleştirdi.

Fakat sonra, Thomas Andre’nin yüzündeki gülümseme bir anda kayboldu.

Nasıl…

‘Nasıl olabilir bu…?’

Herhangi bir sebepten ötürü, Amerikalı, Avcı Seong Jin-Woo’nun eskisinden farklı olduğunu hissetti. Sadece biraz, ama bu, Amerika’da karşılaştığı Seong Jin-Woo’dan farklıydı.

Etkili olarak bir değişim miydi?

Jin-Woo’nun onların ilk karşılaştığında veya suaredeki kıyafetleri, içinde bulunduğu duruma göre büyük ölçüde farklıydı ama şu anki hali gerçekten perişandı.

Ancak, giyimle ilgisiz olan belirli bir “sağlamlık” duygusu hissediliyordu.

Bir kelime ile, “güçlüydü.” O zamanlar da güçlüydü, ama şimdi daha güçlü görünüyordu. Ancak…

‘Böyle bir şey mümkün olabilir mi…?’

Hayır, olamaz — en azından kendi sağduyusuna göre.

Thomas Andre’nin süper keskin duyuları, Jin-Woo’nun seviyesinin artışından kaynaklanan değişikliği algılamasına izin vermişti, fakat burada hissettiği şeyi deşifre etmek için gereken bilgilerden yoksundu.

Kafası karışıklık içinde yüzerken, tokalaşma bitti ve Jin-Woo ona bir soru yöneltti.

“Kore’ye ne getirdi seni?”

“Ah, o.”

Thomas Andre, kendine gelip başka bir tebessüm oluşturdu.

“Sana daha önce söz vermemiş miydim? Kolu iyileştiğinde sana bir yemek ısmarlayacağımı söylemiştim.”

Tamamen iyileşmiş olan sol kolunu kaldırıp salladı.

“Ve, ayrıca…”

Jin-Woo duvar saatine kaçamak bir bakış attı. Saat neredeyse dört buçuk civarıydı. Zaman elbette ki öğle yemeği için oldukça geçti, ama akşam yemeği için de biraz erken kalıyordu.

“Akşam yemeğine hâlâ çok vakit var, ama… Bekle.”

Jin-Woo, Thomas Andre’nin anlayışını isteyip hızla Yu Jin-Ho’ya yürüdü. Artık Amerikalı’nın meşgul olmadığı işini öğrendiğine göre, daha fazla dikkatini gerektiren bir mesele üzerine odaklanmaya karar verdi.

“Seul’de şu anda açılan en büyük Kapıyı öğrenebilir misin?”

Yu Jin-Ho’nun Jin-Woo’nun isteği sonrasında gözleri biraz daha büyüdü.

“Hyung-nim, yeter ki büyük olsun, yeterli mi?”

“Rünberisi başkası tarafından alınmış olsa bile sorun değil, yeter ki yeterince yüksek bir rütbeye sahip olsun.”

“Aldım, hyung-nim.”

Yu Jin-Ho, klavyede ışık hızında yazdı ve ilgili bilgileri araştırıp bulduğunda yüzünde parlak bir ifadeye dönüştü.

“Hyung-nim, özellikle tehlikeli bir A sınıfı Kapı buldum.”

“Oh, gerçekten mi?”

“Ne yazık ki, Avcılar Loncası zaten bunun üzerine hak iddia etti.”

Fakat, Yu Jin-Ho’nun beklentisinin aksine, Jin-Woo hiç hayal kırıklığına bir ifade göstermedi.

“Bu sorun değil.”

Kimin baskına izin verdiği veya kimin ettiği umursamıyordu.

Aslında, işini açıklamanın daha kolay olacağını düşünüyordu çünkü Avcılar Loncası’ndan birini tanıyordu ve bu da gülümsemesini sağladı.

Jin-Woo, neşeli ve havaî adımlarla ofisten çıkmaya hazırlandı, ama ondan önce Thomas Andre’ye seslendi.

“Ah, öncelikle bir işim var, biraz dışarı çıkmam gerekiyor. Bunun ardından vaad ettiğimiz yemeği konuşuruz.”

“….”

Jin-Woo, şaşkın hâlde kalan Amerikalıyı arkasında bırakıp ofisten bir esinti gibi kayboldu. Thomas Andre, Koreli Avcı’nın kaybolduğu kapıya dalgın bir şekilde baktı ve ardından yüksek sesle gülmeye başladı.

“Ahahaha. Bu değil mi…”

Başka ne yapabilirdi ki?

Jin-Woo’nun yaptığı şey düşüncesizce davranışlar gibi gelebilirdi, ama sonuçta, bu, tamamen Thomas Andre’nin habersizce ortaya çıkmasıyla başladı. Aslında, Seong Jin-Woo gibi bir Avcı’nın kendisinden bile daha meşgul olacağını bekleyebilirdi.

“O hâlde… Burada kalacağım.”

Thomas Andre, Yu Jin-Ho’ya kaldığı otelin iletişim bilgilerini bıraktı ve aynı zamanda ofisten de ayrıldı.

“Pepff…”

Yu Jin-Ho, Thomas Andre’nin devasa figürü boşluğa bakarken bir rahatlama nefesi salıverdi, ama sonra, yanında başka bir varlık hissettiği için zıpladı ve korkuyla geriye sıçradı.

“Heok?! Sen de hala buradaydın?!”

Acı verici bir durumdu ki, Lennart Niermann, Thomas Andre’den çok önce loncada olduğu hâlde, Kore dilini anlamadığından, Ah-Jin Loncası’nın Başkan Yardımcısı’nın varlığını tamamen unuttuğundan emindi.

“Hatta önceden bir randevu da ayarlamıştım…”

Almanya’da VVIP olarak tanınmaya alışık olan Lennart Niermann, kendine bu kadar önem vermek alışkanlık durumundaydı. Yine de şu anda düşük enerjili bir şekilde kalktı ve Thomas Andre’nin köşede bıraktığı küçük bir notun bir kenarına kendi iletişim bilgilerini iliştirdi.

***

Avcılar Loncası’nın seçkin saldırı timi üyeleri, baskın için hazırlık yapıyorlardı. Jin-Woo’nun ani girişi, dikkatlerini adeta çalıp aldı ve sadece ona yoğunlaşmalarına sebep oldu.

Gürültülü, gürültülü…

Cha Hae-In, ondan bir baş kasıt aldığı için, toplu hâlde, meslektaşlarına göre daha sakindi.

“Zindanımızı ödünç almak istediğini söyledin. Başına bir şey mi geldi?”

“Daha önce söylediğim gibi, mümkünse zindanı ödünç almak istiyorum.”

Uzun bir zamandır başka tanıdık bir yüze rastlayan Jin-Woo, hakiki mutluluk dolu bir tebessümle yüzünü aydınlattı.

Öte yandan – uzun bir süre onunla iletişime geçmemişti ve önceki olaylardan sonra, sebatla peşinen bahsedilen bir isteği ona iletmişti.

Cha Hae-In sinirlenmek üzereydi, ama Jin-Woo’yu bu kadar mutlu gördüğünde, başka bir şey söyleyemedi ve bakışlarını başka bir yere çevirmekle yetindi.

Orada durup bir şey söyleyememenin kararsızlığını hissederken, Choi Jong-In hızla içeri girdi ve Jin-Woo’ya durumu iletti. Avcılar Loncası’nın Ustası, aslında, onun gelişini bekliyordu.

“Seong Avcı-nim!”

Açıklama hızlı bir şekilde yapıldı.

Jin-Woo, lonca üyeliği elde eden takım arkadaşının canavarlarını koruyacağı ve yalnızca başına dokunmadan imha edileceği teminatını veriyordu. Bu anlaşmayı reddedecek beceriye sahip bir Lonca Ustası bulamazdınız.

Meselenin aslı şuydu ki, Choi Jong-In, kendi üyelerinin bu yüksek dereceli Kapı’da zarar görmesi konusunda çok endişeli olduğundan, bu teklifi fazlasıyla heyecanla karşıladı.

Tabii ki, baskın takım üyeleri de bu gelişmeyi oldukça memnuniyetle karşılıyordu, fakat hepsi dışarıya fazla yansıtamamaya dikkat ediyorlardı.

Jin-Woo, derhal Kapıya doğru yöneldi.

Fakat çok uzaklaşıp gitmeden önce, kişi onun takımlarından bir yönden çekip, onun kimin olduğunu kontrol etmesi için döndü. Cha Hae-In, yanağındaki beliren kırmızımsı bir tonla, alçak sesle ona bir soru soruyordu.

“Zindanda ne yapacaksınız?”

“İçeride denemem gereken bir şey var. Çağırdıklarımdan biri, bir değişim geçirdi, görüyorsunuz.”

Çağırdıklarından bir tanesi, dedi. Cha Hae-In, Dernek spor salonunda karşılaştığı iki çağırını hatırladı – Igrit ve Beru. Bunlar, sıradan çağrılar için çok güçlüydüler. Sıraları herhangi bir şekilde tehlikeye atacak kadar etkiliydi.

Daha önce o iki ile ilgili bir değişiklik mi oldu ki, şimdi denemek ve test etmek istedi? Cha Hae-In oldukça merak içindeydi ve biraz daha sinsi bir tonda fısıldadı.

“Bu durumda… Sizinle birlikte ben de içeriye gelip izleyebilir miyim?”

Jin-Woo, içerdiği küçük bir dolaylı nedeni duydu ve kararlı bir şekilde kafasını salladı.

“Çok tehlikeli hale gelir. Onun orada tam anlamıyla kudurmasına izin vereceğim, anladınız mı.”

Jin-Woo keskin bir şekilde ifadesini değiştirdi ve ciddiyetle ona baktı. Cha Hae-In başını sallayarak daha fazla ısrar etmedi.

Jin-Woo, onun özlem dolu bakışlarını arkasında bırakarak, Kapı’ya daldı.

[Bir zindana girdiniz.]

O kadar çok defa gördüğü bir mesaj tekrar belirdi. Jin-Woo, hızla gölgesinde nöbet bekleyen Beru’yu çağırdı.

‘Gel buraya.’