Bölüm 202: Bölüm 202

Önce, Christopher Reid.

Sonra, Brezilya’nın en iyi Avcısı Jonas.

Ve son olarak, Kore Avcılar Derneği Başkanı Goh Gun-Hui.

Dünyanın en iyileri arasında kabul edilen bu Avcıların sırayla ölümüyle ilgili haberler halka açıklandı ve ardından büyük bir kaos yarattı.

Eğer düşmanlar, savaş gücünün zirvesinde duran Avcıları öldürebilecek kadar güçlüyse, o zaman onları kim durdurabilirdi?

Dünyanın önde gelen kitle iletişim araçları, bu üç Avcı’nın ölümlerinden başka bir şeyden günlerce ve gecelerce bahsetmediler. Amerika’nın kendi Avcı Bürosu bile bu olaylarla ilgili resmi bir açıklama yaptı.

Ve bu açıklamada, Bürolarının, suçluların izini sürmek için diğer ülkelerin çeşitli Loncalarıyla kaynaklarını birleştirmek için temasa geçtiği belirtildi.

Ne yazık ki, halkın korkularını böyle basit bir açıklamayla yatıştırmak mümkün olmadı. Sebebi açıktı – onları canavarların tehlikeli tehditlerinden koruyan güvenilir duvarlar aşılmıştı sonuçta.

Dünyadaki Avcı toplulukları ve kitle iletişim araçları bir kargaşa içindeyken, Kore Avcılar Derneği, kamuoyuna Dernek Başkanı Goh Gun-Hui’nin ölüm anındaki ofisinden kaydedilen video görüntülerini yayınladı.

“Oh, aman tanrım!”

“Heok!”

Söz konusu görüntüleri izleyen herkes, şok ve şaşkınlıklarını saklayamıyordu.

Kaydedilen görüntülerde iki adam vardı.

Bunlardan biri, şüphesiz, Dernek Başkanı Goh Gun-Hui’ydi. Diğer ‘adam’ ise, görünüşe göre eski başkanın göğsünü keskin bir şeyle deşen, ne insana benziyordu.

O bir canavardı.

‘Bir Buz Elfi!!’

Bir zindanda kapalı kalması gereken bir canavarın üst düzey bir Avcıyı nasıl öldürdüğünü gösteren şok edici görüntü video kaydıyla o kadar canlı bir şekilde yakalanmıştı ki. Yaratığın yakın plan yüzü hızla dünyanın dört bir yanına yayıldı.

O videonun yarattığı şok dalgası muazzamdı.

İnsanlar sonunda anladı ki, her ne kadar Avcılar canavarları avlamak için var olsalar da, onlar da avlayabilirlerdi, tıpkı herkes gibi. Bu da insanların kalplerinde başka bir korku katmanı yarattı.

Sıradan insanlar Avcılar tarafından korunuyordu, ama peki bu Avcıları kim koruyordu?

Öyle ki, bazı insanlar ülkenin en iyi Avcılarının kendi sınırları dışına çıkmasına izin verilmemesini savunmaya başladı, çünkü Jin-Woo, Dernek Başkanı Goh Gun-Hui’nin öldürüldüğü sırada Kore’de değildi.

Ve böylece – kaotik atmosfer hüküm sürerken, genel halkın ilgisi hızla Jin-Woo’ya kaydı. Herkes, Dernek Başkanı ile sıkı bir ilişkiye sahip olduğunu biliyordu, bu yüzden insanlar doğal olarak tepkisinin ne olacağını merak etti.

Ancak, Jin-Woo medya ile hiçbir şey paylaşmadı.

Birkaç gün bu şekilde geçti.

Bu süre zarfında, Dernek Başkanı Goh Gun-Hui’nin ölüm sebebiyle ilgili soruşturma tamamlandı. Cenazeden bir gün önce, Jin-Woo, haber vermeden Avcılar Derneği’ni ziyaret etti.

***

Woo Jin-Cheol, bitkin ve yorgun görünüyordu ve Jin-Woo’yu bekleme alanında karşıladı.

“Beklettiğim için özür dilerim, Avcı-nim. Son birkaç gün gerçekten çok yoğun geçti….”

Woo Jin-Cheol, dağınık, bakımsız sakalını kaşıdı ve özür diledi. Amerika’dan döndükleri gün, bu, hiç beklenmedik haberle karşılandı ve derhal Avcılar Derneği’ne dönmek zorunda kaldı.

Bu iki adamın buluşması, tam da o olaydan üç gün sonrasında gerçekleşiyordu. İşe koyulmadan önce, Jin-Woo ona bir soru sordu.

“Neden… CCTV kameralarının geri kalanı tarafından çekilen görüntüleri sakladınız?”

Derneğin görüntüleri yalnızca Buz’un Egemeninin yüzünü gösterecek şekilde kısıtlanmıştı. Jin-Woo veya daha sonra Dernek Başkanı’nın ofisine giren Beru’nun görüntüleri halka açıklanmamıştı.

Woo Jin-Cheol başını kaşıdı ve yüzünde acı bir ifadeyle cevap verdi.

“Dernek olarak, her zaman Avcılarımızın güvenliğini en ön planda tutarız. Görüntülerdeki özelliklerinizden birini rastgele bir şekilde halka açıklayamayız.”

Bir Avcı’nın yetenekleri, sahip olunan gizli kozlar gibiydi. Bir yeteneği kamuoyuna açıklamak, avcıların elindeki kartları açmak anlamına gelirdi. Açıkçası, uyandığı derecenin seviyesi ne kadar yüksekse, kişinin yeteneklerini gizleme olasılığı o kadar yüksek olurdu, çünkü bu, beklenmedik bir durumda hayat kurtarabilirdi.

Jin-Woo’nun Amerika’dan Güney Kore’deki Avcılar Derneği binasına bir anda yolculuk yapmasına olanak tanıyan yeteneği – Dernek, bu kadar anıtsal bir yeteneği, ilgili Avcı’nın izni olmadan dünyaya açıklayamayacağına karar verdi.

“Eminim ki, Dernek Başkanı da hâlâ aramızda olsaydı, aynı kararı alırdı.”

Şef Woo Jin-Cheol, Goh Gun-Hui’yi derinden saygı duyar ve hatta bu organizasyondaki herkes arasında onunla daha yakın olduğu bile söylenebilirdi. Dolayısıyla, ‘Dernek Başkanı’ terimini kullandığında, gözleri otomatik olarak kızardı.

“Ah, anlıyorum. Bu yüzden, eve dönerken uçağa binmeden önce yüz ifadende boş yere bir dehşet ve sertlik gördüm.”

Jin-Woo, Woo Jin-Cheol’ün tahminini basit bir baş hareketiyle kabul etti.

İkincisi, görüntüleri izlediğinde sanki bir gizemi çözmüş gibi hissetti – Güney Kore’ye gitmek için yola çıktıkları gün Jin-Woo’nun neden böyle ağır bir atmosfer yarattığı meselesiyle ilgili.

“O canavar, onu durduramayacağınız kadar güçlü müydü, Avcı-nim?”

Jin-Woo başını salladı.

“Buraya geldiğimde, zaten…”

Jin-Woo yeniden kasvetli bir ifade oluşturdu ve sonunda Woo Jin-Cheol’ün başı daha da düşük düştü.

“Üzgünüm… Eminim ki, şu anda kendini gerçekten kötü hissediyorsundur. Sadece sinirlenmiştim ve bu senden dolayı oldu….”

Woo Jin-Cheol, Jin-Woo’nun sorumlu olmadığını herkesten iyi biliyordu. Belki de bu yüzden, bağlı olduğu Jin-Woo’nun onu teselli etme girişimi işleri daha da kötüleştiriyordu.

“Hâlâ inanamıyorum.”

Woo Jin-Cheol, başını eğik tutarak konuşmaya devam etti.

“Nasıl ölebilir…? Bir gün önce bana döner dönmez, Amerika’da neler olup bittiğini öğrenmek istediğini söylemişti…”

Jin-Woo, Woo Jin-Cheol’ün cümlesini bitirmesi için sabırla bekledi.

“Dernek Başkanı, gözlerini kapamadan önce sana ne söyledi?”

“Rahatlamış olduğunu söyledi.”

“Affedersin?”

Woo Jin-Cheol, şaşırmış bir şekilde başını kaldırdı.

“Geleceğin, benim gibi genç Avcı’lara emanet edilebileceği için rahat hissettiğini söyledi…”

“Ah.”

Bu, ne demek istediğiydi.

Duygular, Woo Jin-Cheol’ün gözlerinden süzülmeye başladı, kalbine yerleşen büyük gönüllülükle dolup taşmıştı, çünkü Dernek Başkanı Goh Gun-Hui, son nefesini verene kadar insanlarının geleceğini düşündü.

Gözlerinin etrafını elinin tersiyle sildi ve gözyaşlarını sakladı, ardından başını salladı.

“Teşekkür ederim. Dernek Başkanının son anlarında orada olduğun için teşekkür ederim.”

Bunun doğru olmadığını söylemek mümkün değildi. Eğer bu bir yalan olsaydı, nasıl olur da o huzurlu ifadeyi son anda oluşturabilirdi?

Woo Jin-Cheol’ün minnettarlığı gerçekte samimiydi, kalbinin derinliklerinden geliyordu.

“…”

Jin-Woo, cevap vermemeyi ve ağzını sıkıca kapalı tutmayı tercih etti. Yapılan bu konuşma sırasında Woo Jin-Cheol tarafından karmaşık düşünceleri biraz çözülmüş gibi hissetti.

“… O aşağılık herifi öldüreceğim.”

“Affedersiniz?”

Jin-Woo’nun ifadesi son derece soğuklaştı.

“Dernek Başkanını öldüren canavar. Onu kesinlikle avlayacağım.”

Yalnızca Goh Gun-Hui’yi intikam almak amacıyla değil, aynı zamanda onu tehdit eden şu pisliklere net bir mesaj göndermek için.

Yutkunma sesi.

Woo Jin-Cheol, kuru bir salya yutkunarak seslendi.

Biliyordu ki, üzerine yöneltilmeyen bir ölümcül aura olmasına rağmen, şu an nefes almak bile zorlaşmıştı, yoğun baskıdan dolayı. Aslında, bu soğuk ve ağır ölümcül niyet, omuzlarına kuvvetlice çökmüş durumdaydı.

Jin-Woo, Woo Jin-Cheol’ün renginin solduğunu görünce hızla aurasını geri çekti.

“Teşekkürlerini o zamana saklayabilirsin.”

“Ah…”

Woo Jin-Cheol, göğsündeki kalp çarpıntısını sakinleştirmeye çalışarak başını salladı.

“Anlıyorum.”

Ancak o zaman Jin-Woo’nun Derneği ziyaret etme nedenini hâlâ söylemediğini anladı. Onun seviyesindeki bir Avcı, güvenlik kamerası görüntülerinin geri kalanı hakkında soru sormak için buraya gelmemişti.

Bu yüzden Woo Jin-Cheol nazikçe sordu.

“Dikkatsizliğimden ötürü özür dilerim… Sizin ziyarete neden geldiğinizi sormayı bile unuttum, Avcı-nim.”

Jin-Woo, birkaç gün süren düşüncelerinin ardından vardığı kararı ona söyledi.

“Bana bir basın toplantısı düzenleyebilir misiniz?”

***

Gazeteciler, basın toplantısı mekanına akbaba sürüsü gibi akın etti. Jin-Woo, bir süredir bu gazetecilere göre yürüyen, konuşan bir büyük haber kümesi olarak görünüyordu.

Ve hayatında ilk kez bir basın toplantısı düzenlemişken, hangi gazeteci buna ilgi göstermezdi ki?

Gürültü, gürültü…

Mekân, toplanmış kalabalığın büyüklüğüne yaraşır bir şekilde oldukça gürültülüydü. Ama bu kalabalığın tümü, Jin-Woo’nun mekâna girişiyle birlikte ağızlarını sıkı sıkıya kapattı.

Anında, beklenti dolu bir sessizlik ortamı doldurdu.

Her bir gazetecinin bakışlarının kendisine odaklandığını hisseden Jin-Woo, onlara hitap etmeye başladı.

“Yüksek seviyede zekâya sahip bir grup canavar, şu anda insanlığın en üst sıradaki Avcılarını avlıyorlar. Herhangi bir Avcıdan daha güçlüyüer ve hedeflerine ulaşmak için çeşitli yöntemler kullanıyorlar.”

Bir canavar grubu mu?

Dernek Başkanı Goh Gun-Hui’yi öldüren canavardan daha fazlası var mıydı?

Gazeteciler hemen kafa karışıklığına düştüler.

Ancak Jin-Woo, bu bilgileri Devlerin Kralı, Başlangıcın Egemeni’nin ağzından almıştı. Dokuz Egemen vardı ve yakında onların ve sözde ‘Yöneticiler’ arasında bir savaş başlayacağını söylemişti.

Egemenler, Yöneticilerin güçlerinden yararlanan en üst düzeydeki Avcıları hedef alıyordu. Üç Avcı zaten öldü. Yakın gelecekte daha çok kurbanın çıkacağı belirsizdi.

Şimdilik, çocuklarını, Avcı Bürosunun işaret ettiği o Avcıların yanına koydu, ancak gerçekçi olmak gerekirse, dünyadaki her ‘güçlü’ olarak adlandırılan Avcı üzerindeki gözleriyle izlemek pek mümkün değildi.

Örneğin, Dernek Başkanı gibi beklenmeyen bir darbeyle yeni bir kurban ortaya çıkabilirdi.

Jin-Woo’nun ani basın açıklaması, dünyadaki bir yerlerde canavarlara karşı savaşan potansiyel mağdurlara uyarı mesajı verme niyeti taşıyordu.

“Bu canavarlar, hedef alanı, çevresinden ayıran özel bir büyü kullanıyor. Bu şekilde hedeflerini izole ediyorlar.”

Bu inanılmaz bir bilgiydi. Bunu çekinmeden açıklayabilirdi, çünkü zaten bir Egemen ile karşılaştı.

“Bu yüzden, eğer kendinizin onların bir sonraki hedefi olabileceğinden korkuyorsanız, lütfen insanüstü koruma yapabilecek yoldaşlarınızın mümkün olduğunca yakında kalın. Ancak, her ihtimale karşı…”

‘Her ihtimale karşı’ dedi.

Jin-Woo, esasen basın toplantısını düzenleme nedenini sonunda açıkladı.

“Bu rolü üstlenecek bir yoldaşınız yoksa, Kore Avcılar Derneği’ni arayın. Sizi benimle iletişime geçirecekler.”

“Oh, oh!”

Gazetecilerin dudaklarından hayranlık nidaları yükseldi.

Böylesine sarsılmaz bir özgüven!

Thomas Andre’yi pataklayan Avcı, sanki bu tür canavarlar onun için önemsizmiş gibi bir güven veren aura yayıyordu. Bu, halkın kalplerindeki belirsizlik sisini dağıtabilen şaşırtıcı bir duyuruydu.

Ama, esasen Jin-Woo başka bir şeyi hedefliyordu.

‘Tuzak kuracağım o pislikler için, hedef aldıkları Avcılar ile.’

Bu şekilde, emekli ya da pasif Avcılar gibi Dernek Başkanı tarafından hedef alınabilecek Egemenlerin hareketlerini izleyebilecekti. Eninde sonunda tuzağına düşeceklerinden emindi.

Jin-Woo açıklamasını bitirmeye hazırlanırken, üzerine bir dizi soru yağdı.

“X Daily için çalışan bir gazeteciyim! Canavarlardan oluşan bu gruptan nasıl bu kadar çok şey biliyorsunuz, Avcı-nim?”

“Daha önce onlarla karşılaştım.”

Daha spesifik olmak gerekirse, onlarla zaten iki kere karşılaşmıştı. Japonya’da Devlerin Kralı’yla tanıştı, bir başka karşılaşmayı ise Kore’de yaşadı.

Gürültü, gürültü…

Gazeteciler hemen şaşkınlıktan kurtulamayarak sınıfta kaldılar ama yine de Jin-Woo’nun ne dediğini not almayı unutmadılar.

“Bu, onları karşı karşıya geldiğinizde yara almadan kurtulduğunuz anlamına mı geliyor, Avcı-nim?”

Jin-Woo, onları daha da şaşırtacak bir şey yaparak kendinden emin bakışlarıyla yanıtladı.

“Evet.”

Avcı Seong Jin-Woo, o yaratıklarla yüz yüze geldikten sonra bile yara almadan kurtulmuştu! Gazeteciler, beklenildiği gibi patlayan bombaymış gibi kameralarını çalıştırdılar.

Tıklama, tıklama, tıklama, tıklama-!!

O sırada, biraz önce arka sırada oturan bir gazeteci elini yüksekçe kaldırdı. Kendisi, Şef Woo Jin-Cheol ile birlikte, melek heykeliyle savaşmaya çalışan Avcılar’ın fedakârlıklarını belgelemeye eşlik eden aynı gazeteciydi. Jin-Woo bakışlarını ona çevirdi.

Gazeteci Kim, elini yavaşça indirirken, çılgın meslektaşlarının aksine, sorusunu net ve öz bir şekilde seslendirdi.

“Dernek Başkanı Goh Gun-Hui’nin cinayetinden sorumlu canavarla karşılaştığınızda ne yapacaksınız?”

Jin-Woo, ağzını açmadan Gazeteci Kim’in hâlâ kızgın ifadesini bir süre inceledi, ardından mikrofonu kapattı.

“…Hepsi bu kadar olacak.”

Gazeteci Kim, Jin-Woo’nun platformdan indiği sırada uzun bir süre onun sırtını seyretti. Sözlü bir yanıt olmasa da, genç Avcı’nın kararlı sesini bir şekilde duyabilmiş gibi hissetti.

***

“Lonca Başkanı.”

“Başkanım!”

Görev başındaki iki güvenlik görevlisi, Thomas Andre’nin güvenlik istasyonlarına doğru yürüdüğünü görünce büyük bir sürprizle yerlerinden sıçradı, ancak o sadece elini kaldırarak onları sakinleştirdi.

Bip.

Başparmağını parmak izi tarayıcısına bastı ve otomatik kapı yana doğru açıldı. Toplantının en üst düzey yöneticisi Laura ile birlikte, Lonca binasının altındaki yeraltı depolama tesisine girdiler.

Thomas Andre’nin varlığıyla panikleyen bu iki güvenlik görevlisi aslında A sınıfı Avcılardı.

Çünkü binanın en üst katında kalıyor ve bir şey olduğunda hemen bilgilendiriliyordu, bu depolama tesisine adım atan kişi sayısı son derece azdı.

Thomas Andre, bir an bile tereddüt etmeden kesinlikle o yerin en derin kısmına doğru ilerledi.

“Onları, ona hediye etmeyi gerçekten düşünüyor musunuz, efendim?”

Bip.

Başka bir parmak izi tarama oturumundan sonra, ‘onları’ barındıran odaya nihayet erişim sağladılar.

“Ne olmuş yani? Lonca üyelerimin ve kendi hayatımın bedeli için çok mu fazla olduğunu mu düşünüyorsun?”

“Hayır efendim. Durum bu değil, ama….”

“Ah, Demek onun Avcı olarak, bu adamları kullanmaya layık olmadığını düşünüyorum?”

“….”

Laura, ona şimdi konuşmanın boşa harcanmış bir zaman olduğunu bildi. Zaten ona carpmamanın işe yaramayacağını bildiğinden dolayı, şimdi konuşmaktan vazgeçmeye karar verdi.

Bu arada, Thomas Andre aramakta olduğu silâhların karşısında duruyordu. Bunlar kendisine hiç uygun olmayan silâhlardı, fakat yine de ir tasavvur karşısında kalbinde titreme olmaktan kendini alıkoyamıyordu.

“….Kaç kere bakarsam bakayım, hâlâ harika görünüyorlar.”

Thomas Andre, hayranlıkla mırıldandı ve Laura, son bir kez isteksizce onu vazgeçirmeye çalıştı.

“Efendim, dünya üzerinde yalnızca iki tane var.”

“Evet, öyle.”

“Ve öyle kalacak.”

“Eminim ki öyledir.”

“Yine de, onları hâlâ verecek misiniz?”

“Bu yüzden onlara veriyorum işte.”

Thomas Andre bir gülümsemeyle gülümsedi.

Bu adamların yapıcılığından bu yana neredeyse sekiz yıl geçmişti, ama onlardan yayılan sıcak ışık bir gıdı azalmamıştı.

“En iyi Avcı en iyi silâhlara ihtiyaç duyarğunu düşünmüyor musun? Burada çürüyüp gitmelerine süslemeye çalışmak kötü bir israf değil mi?”

Sanki ona cevap veren çift kısa kılıç, metal kasanın içinde yanıt verirken, ekspoteki eşi benzeri görülmemiş o yakıcı parıtı ışığa yansıtıyordu.

Bitiş.