Bölüm 159

Gözetim Bölümü avcıları olay yerine vardılar. Toplamda yedi yüksek rütbeli avcı vardı. Woo Jin-Cheol, bu kadar kısa sürede seferber edilebilecek Dernek’in en elitlerini toplamıştı.

Ancak, o gerçeği biliyordu. Bu küçük savaş gücünün Avcı Seong’a herhangi bir yardımının olmayacağını biliyordu.

‘Yine de, en kötü durum senaryosu için….’

Gözetim Bölümü’nden gelen bu avcılar, Avcı Seong’un tehlikelerden kaçabilmesi için yeterli zamanı kazandıracaktı. Kalplerinde böyle bir kararlılıkla bu yere gelmişlerdi.

“O mu, Şef?”

“Öyle görünüyor.”

Gözetim Bölümü’nden gelen avcılar minivanlardan inip okulun atletizm sahasına girdiler.

Daha önce rapor veren Cesaret Loncası’ndan avcılar, onların gelişini bekliyordu. Gözetim Bölümü üyelerini görünce ifadeleri aydınlandı.

“Buradayız, baylar!”

Loncanın ustası koşarak geldi ve Gözetim Bölümü avcılarına selam verdi. Ancak, Woo Jin-Cheol’un bakışları söz konusu Kapı’ya sabitlenmişti.

Ondan çıkan uğursuz bir auranın farkına varabilmişti bile. Woo Jin-Cheol, astlarına bakarak bir emir verdi.

“Çabuk olalım.”

“Evet, efendim.”

Adımları hızlandı ve bir göz açıp kapayıncaya kadar sahayı geçip Kapı’nın önüne vardılar.

Ama sonra, Woo Jin-Cheol’ün adımları aniden durdu.

“Şef?”

“Kıdemli?”

Arkasındaki astları da doğal olarak durdu. Woo Jin-Cheol dikkatlice güneş gözlüklerini çıkardı. Gözlüğü tutan eli fark edilmez şekilde titriyordu.

‘Bu… bu da ne böyle….?’

Kapı etrafında dönen tamamen müdhiş bir büyü enerjisinin farkına varmıştı. Aslında, sızan büyü enerjisi o kadar vahşi ve zalimcaydı ki, portalin etrafındaki alanı sanki çıplak gözle gördüğü bir şekilde bükülüyor gibiydi.

Gördükleri karşısında şaşkına döndü ve hızla bir adım geriledi.

Bu, sadece bir optik yanılsama mıydı, yoksa yaklaşmakta olan bir kötü işaretin belirtisi mi?

Birdenbire, bu Kapı’nın üzerine çöken karanlık bir örtü varmış gibi hissetti. Bunu daha önce bir yerde görmüştü. Bu, ölümün kaçınılmaz gölgesiydi.

Boyunlarının arkasındaki tüm tüyler diken diken olmuştu.

Woo Jin-Cheol içgüdüsel olarak biliyordu ki, içerideki savaş ne kendisinin ne de adamlarının karışabileceği bir şey değildi.

Astları onun solgunlaşan ifadesini gördüler ve şaşkınlıkla nefeslerini tuttular. Hızla ona sordular.

“Bölüm Şefi?? İyi misiniz?”

“…”

Cevap vermek yerine, Woo Jin-Cheol bunun yerine bir soru sordu.

“Bir… baskına hazır bir ekip ile yanımızda bir büyük Lonca var mı?”

Astlarından biri Dernek’in veritabanını kontrol edip hızla yanıtını verdi.

“Evet, efendim. Avcılar Loncası şu anda bir baskın için hazırlanıyor.”

“Ya iki S rütbeli Avcıları?”

“Verilere göre, hem Choi Jong-In hem de Cha Hae-In Avcı-nim’ler baskına katılmak üzere planlanmış, efendim.”

Choi Jong-In ve Cha Hae-In. Eğer onlar olsaydı, belki bir şeyler yapabilirlerdi.

Woo Jin-Cheol bakışlarını tekrar Kapı’ya çevirdi. Elinden başlayan titreme, yavaş ama sürekli tüm vücuduna yayılmıştı.

Gulp.

Boğazından kuru salya kendi kendine kaydı.

Woo Jin-Cheol, titreyen sesini zar zor kontrol edebilmiş ve astına şöyle konuşmuştu.

“Avcılar Loncası’na… acil durum işbirliği talebini gönder….”

***

Sonunda sordu.

Melek heykelinin önerdiği gibi, “Sen nesin?” sorusundan “Ben kimim?” sorusuna geçiş yaptı.

Kısa bir an içinde, Jin-Woo’nun ağır ve zahmetli soluğu, alışıldık ritmik nefes alışına dönüştü. Nefeslerinin sesi o kadar ölçülü ve sakindi ki, az önce hayat-memat mücadelesi veren biri olduğuna inanmak zordu.

Hatta soluk alırken omuzlarının titremesi tamamen durmuştu.

[….]

Melek heykelinden gelen cevap, nedense gecikiyor gibiydi ve Jin-Woo, shortsword’unu cildine daha derine bastırarak hatırlattı. Bıçak, taş heykelin boynuna saplandı.

Bu şey insan olsaydı, derisi çoktan kesilmiş ve kanamaya başlamış olurdu. Görünüşe göre taş yapılıyordu, ama bu şekilde kafasını kesmekte bir sorun olmadığını biliyordu.

Belki de melek heykel bu gerçeği de biliyordu? Geç kalmış gibi ağzını açtı.

[Nihayet.]

Bu kadar yakın bir mesafeden duyulunca, bu şeyin sesi, öncekinden bile daha garip geliyordu.

[Doğru bir soru sormuştunuz.]

Sonra bir gülümseme oluşturdu. Birkaç kolu kesilmiş ve çenesinin hemen altında bir bıçak varken yüzünde hiçbir korku işareti yoktu.

‘Belki gerçek bedeni başka bir yerde mi?’

Jin-Woo’nun olağanüstü duyu algısı çevresini taradı ama başka bir aura algılayamadı. Eğer gerçek beden başka bir yerdeyse, o anki kendisi, kullanılan tekniğin ne kadar inanılmaz olduğunu, bu bağlantıyı bu kadar mükemmel bir şekilde saklamak için hayal bile edemezdi.

Melek heykeli, taş yüzünde gülümsemesini korurken söylemek istediklerini anlatmaya devam etti.

[Cevap sizde.]

’….Bende mi?’

Endişeyle, bu şeyin ona başka bir ucuz numara yapmasından korkarak baktığı sorusunu duyunca gözleri her zamankinden daha keskin hale geldi.

Dört yıllık en düşük rütbeli bir Avcı olarak yaşamıştı ve kendisini anında öldürebilecek, kendisinden daha güçlü sayısız düşmanla savaşmak zorunda kalmıştı.

E rütbeli bir Avcı olarak sınıflandırılsa da, ve E’ler arasında en altta olsa da, dört yıl boyunca o cesurca çeşitli zindanlarda dolaşarak hayatta kalmayı başardı. Bu gerçekten de büyük bir başarıydı.

Bu sadece, onun altıncı hissi, hayat-memat anlarını deneyimleyerek edindiği en iyi seçeneği belirlemesine yardım ettiği için mümkün olmuştu.

Ve bu aşırı keskin altıncı hissi, atmosferde belirli bir değişiklik olduğunu kendisine uyarıyordu. Nitekim…

Tti-ring!

Mekanik bir bip sesi aniden kafasının içinde yankılandı, ve ardından Sistem’in her zamanki sesi duyuldu. Kesinlikle melek heykelinin sesi değildi – yalnızca mekanik sesli bir kadın sesi duydu.

[Sistemin hafızasında depolanan veriler geri getiriliyor.]

[Oynatımına izin veriyor musunuz?] (E/H)

Bu sefer sadece ses değil, gerçek mesaj penceresi de açıldı. ‘Evet’ veya ‘Hayır’ diye sormaktaydı.

‘E’ ve ‘H’ harfleri yanıp sönerek, cevabını bekliyor gibiydi.

‘Bu lanet şey bu sefer ne yapmaya çalışıyor?’

Jin-Woo’nun bakışı mesajdan ayrıldı ve melek heykeline indi. Heykelin yüzünde gülümsemenin izi kalmamıştı. Yüzünde hiçbir duygu göstermeden ona konuştu.

“Karar senin.”

Öncekinden farklı olarak, sesi artık Sistem’den ayrılmış gibiydi. Makine gibi, sert erkek sesi kulaklarını tırmalıyordu. Jin-Woo ağzını sıkıca kapadıktan sonra yüzüne baktı.

‘Sistemin hafızasında kaydedilen veri mi….’

Çeşitli video oyunlarında olduğu gibi, Sistem de bir kayıt dosyasına veya buna benzer bir şeye sahip miydi? Ve, o kayıt dosyasının içeriğini şu anda görebilir miydi?

‘…..’

Bu kısa sürede, her türlü düşünce beynine girip çıktı. Tabii ki cevabı zaten kararlaştırılmıştı.

Sonunda, kendisi için gerçeği doğrulayabileceği bir fırsatı elde etmişti, o yüzden neden şimdi gerisin geri çekilsin ki?

Eğer Sistem onu bir tuzağa düşürmek isteseydi, böyle karmaşık bir sürece gerek de olmazdı. Sonuçta, Sistem ne zaman kalbinin duracağına karar verme gücüne sahip değil miydi?

‘Meleğin dediği gibi, eğer bütün bunlar sadece bir testin süreçleriyse, o zaman…. O zaman, bu veriyi görüntüleme hakkım var demektir.’

Savaş başlamadan önce melek heykelinin ona ne dediğini hatırladı.

[“Eğer testi bitirdiğinde hala ayaklarının üzerinde durabilirsen, bilmek istediğin her şey sana gösterilecek. Bu benim ödülüm olacak.”]

Muhtemelen, meleğin bahsettiği ödül, veriyi görüntüleme hakkıydı. Sonunda bu sonuca vardı.

Jin-Woo kararını verdi ve yavaşça ağzını açtı.

“….Evet.”

Bunu yapar yapmaz, karanlık onu hemen sardı.

Tti-ring.

Tanıdık bir mekanik bip sesi kulaklarına çarptı ve ardından Sistem’in sesi duyuldu.

[Kayıtlı veri başarıyla yüklendi.]

***

Neredeyse sonsuz bir tünelden, neredeyse sonsuz bir hızla geçiyor gibi hissediyordu.

Tamamen karanlıkla dolu bir uzayda uçtu; uzaktan sızan ışık ona bir anda vurdu.

Göz alıcı ışık kaybolduğunda….

Jin-Woo’nun gözlerinin önünde – hayır, altında – muazzam bir manzara sergilendi ve o, sessiz bir şekilde şaşkınlıkla nefesini tuttu.

‘Aman tanrım….’

Tamamen sayısız canavardan oluşan bir ordu, görüş alanının ötesine kadar uzanıyordu.

Bulunduğu yerden ufkun ötesine kadar. Sayısız canavar, hiçbir alanı açık bırakmayana kadar yeri tamamen kaplamıştı.

Dürüst olmak gerekirse, bu gerçekten korkutucu bir manzaraydı. Eğer bu kadar çok canavar bir anda bir Kapı’dan çıkacak olsaydı, insanlığın onlara karşı kazanma şansı hiç kalmazdı.

Sadece bunu görmek bile, bağırsaklarının sıkışmasına neden oluyordu.

‘Bekleyin… Burası neresi, acaba?’

Dünya olamazdı. Bu kızıl-kahverengi, kurumuş ovalarda, bir tek ot bile yetişmeyen yerde, burada ve orada yükselen ince, uzun ve tuhaf görünümlü kaya çıkıntıları görebiliyordu.

Bu, daha önce hiç görmediği tamamen yabancı bir manzaraydı.

Gözleri kızıl-kahverengi zemini, o tuhaf kaya oluşumlarını ve ardından, bu belirli zemin üzerinde duran muazzam canavar ordusunu görebiliyordu.

Jin-Woo bakışlarını bu canavarlara doğru çevirdi.

Düşük rütbeli zindanlarda yaygın olarak görülen zayıf düşmanlardan, Yüksek Orklar, Beyaz Hayaletler ve hatta Devler gibi sadece yüksek rütbeli zindanlarda görülebilen güçlü canavarlara kadar her türlü canavarı fark etti.

Kendi rütbelerini ve türlerini hiçe sayan bu farklı canavar topluluğu, bir şeyin olmasını bekleyerek yukarıya doğru bakıyordu.

‘Hepsi neye bakıyor?’

Jin-Woo onların bakışlarını takip etti ve başını yukarı kaldırarak gökyüzüne baktı. Ve o anda… onu buldu.

‘…..!!’

Yukarıda, gökyüzünde sessizce süzülen kömür karası bir göl gördü.

Hayır, aslında bir göl değildi. Sadece boyutundan dolayı göl sandı. Ama, o kadar büyüktü ki, onun boyutunu tahmin bile edemediği bir Kapıydı. Ve sessizce aşağıdaki dünyaya bakıyordu.

Bu siyah ‘delik’, ötesindeki mor gökyüzünü engelliyordu.

‘Mor gökyüzü, demek…’

Mevcut olmaması gereken gökyüzünün rengini görmek onu bu yerin artık Dünya olmadığına iki kat daha emin etti.

Açıkça Dünya olmayan bir dünyada, canavarlarla o Kapı arasında büyük bir şey olmak üzereydi.

Farkına varmadan bir yudum salya yuttu. Bu ürkütücü sessizlik içinde kapana kısılmışken, sinirleri zaman geçtikçe daha da artıyordu.

Gowooooh…

O Kapı’dan ne çıkacaktı?

Tam olarak ne olacağını önceden bilmek gerekmiyordu. Ama gerginlik Jin-Woo’yu daha da bastırıyordu, ta ki…

CRACK!

Yarılmış Kapı’dan gümüş zırhlara bürünmüş, sırtlarında kanatlar taşınan askerler çıktı.

Bu gümüş zırhlı askerler, rahatsız edilmiş bir arı kovanından dışarı fırlayan öfkeli arılar gibi, Kapı’dan dışarı dökülüyordu.

Canavarlar, yeri tamamen kaplıyor iken, bu askerler ise gökyüzünü tamamen kaplıyordu.

Bu gerçekten de muhteşem bir manzaraydı. Jin-Woo bu inanılmaz görüşe hayran kalmadan duramadı.

Ancak, canavarlar çok farklı düşünüyor olmalı ki, gümüş zırhlı askerlerin gökyüzünü kapladığını görünce, ciğerlerinin en derinlerinden gelen bir şekilde uludular ve kaynar hale geldiler.

Bir dahaki ne olacağını tahmin etmek için dahi olmaya gerek yoktu.

Bu bir savaştı.

Swahhh-!!

Uçan askerler, gümüş damlalar gibi yere iniş yaptılar. Görünen o ki, gökyüzünde birden fazla Kapı vardı. Birbiri ardına gümüş askerler onlardan dışarı dökülüyordu.

Zemindeki canavarlar ve gökyüzündeki askerler!!

Açıkça birbirine düşman olduğu anlaşılan iki grup, kısa süre sonra, yerin hemen üstünde çarpıştı. Ve tanımlanması güç bir büyüklük ve oranda bir savaş çıktı.

ROOOAAAR-!!

Canavarların hayvani kükremeleri aşağıdaki yeri sarstı, ve….

Vuuoooo–!!

….Ve, gümüş zırhlı askerlerin çalınan boruları yankılandı.

Silahlar diğer silahlarla çarpıştı; zırhların parçalama sesleri gürültüyle duyuldu. Hayvani kükremeler, çığlıklara ve acı dolu inlemelere dönüştü. Aşağıdaki zemin, yavaşça kanın rengine bürünüyordu.

Bu savaştaki üstünlük çok çabuk bir şekilde belirlenmişti.

Gümüş zırhlı askerler çok güçlüydü. Bu adamlar, çıplak ellerle yüksek rütbeli avcıları parçalayan kadar güçlü canavarların boyunlarını kolaylıkla kesiyorlardı.

Bu kadar güçlü varlıklar, büyük bir işgalci grup oluşturmuştu, bu yüzden belki de canavarların süpürülmelerinin kaçınılmaz olacağı belliydi.

Denge, açık şekilde onların lehine doğru kayıyordu. Yine de, gümüş zırhlı askerler Kapılardan durmaksızın çıkmaya devam etti.

Gümüş askerlerden oluşan dalgalar, giriş yapan dalgalara benzemez bir şekilde, kurak ovalardaki tüm yaşayan canavar izlerini bir anda siliyordu.

Kuwaaahk!

Kiiiehhk!

Savaş, iki kuvvetin şiddetli bir çarpışması olarak başlamıştı, ama şimdi, bunun yerine kan dökülen bir katliama dönüşmüştü.

Jin-Woo tüyler ürpertici canavarların direnç göstermeden öldürülüşünü izledi ve kafasında karmaşık bir duygu karışımıyla karşılaştı.

‘Bu pislikler yüzünden hayatını kaybeden insanları mı anıyorum yoksa insanlar bu tür güçlere sahip olamadığından mı esef ediyorum?…’

Buna benzer küçük düşünceler, kafasında yalnızca kısa bir süre kalabildi. Olağanüstü olay, yalnızca bundan sonra olmuştu, işte bu yüzden.

Canavarların tamamen yok edilmesi çok az bir mesafede kalmışken…

Gökten gelen gümüş askerler, düşmanlarını geri iterek, birer birer durmaya başladı.

‘Ne oluyor?’

Acaba bu şeylere şimdi, her şeyin en kötü anında, merhamet duygularını geliştirmiş olabilirler miydi? Ama, bu mümkün değildi ki. Eğer öyle olsaydı, o zaman silahlarını daha sıkı bir şekilde tutmamaları gerekirdi.

Silahlarını o kadar sıkı tutuyorlardı ki, elleri fark edilir bir şekilde titremeye başlamıştı. Üstelik, bu gümüş askerlerin yüzlerindeki duygular, merhametten olabildiğince uzaktı. Hayır, korkuyla doluydular.

Topluca bakışları belirli bir yöne odaklanmıştı. Ve o, onun arkasındaydı.

Jin-Woo bir hisle doldu. Arkasında, bu durumu ters yüz edecek kadar olağanüstü bir şey olacağına dair bir his.

Bununla birlikte, onun bakışı, hemen arkasına bakmak yerine, aşağıdaki yer üzerine kaydı.

Bu kızıl-kahverengi toprağın üzerinde, kara bir gölge yayılıyordu. Bu gölge, hızlıca kızıl kana boyanan arazinin ve ceset dağlarının ötesine yayıldı. Ve bu karanlık, cesetlerin altından hızla geçerken, garip çığlıklar duyulabiliyordu.

Kimsenin nereden geldiğini söyleyemediği çığlıklar.

Jin-Woo, bu sahneye pek bir şey benzemese de, hayırtıcı bir şekilde benzer bir beceri biliyordu.

‘Süreç Alanın…’

Belirgin bir titreme bir anda omurgasından aşağıya indi.

Yavaşça, inanılmaz derecede yavaşça, geriye doğru başını çevirdi.

Ve orada, baştan aşağı jet-siyah zırha bürünmüş etkileyici bir şövalye buldu. Bu şövalyeden ve üzerinde olduğu atından kara bir aura gibi enerji zincirleri durmaksızın yükseliyordu.

Neden böyle oldu? Kimse ona bunu söylemedi, ancak Jin-Woo bu siyah şövalyeye baktığında sadece bir başlık düşündü.

‘….Gölge İmparatoru.’

Sadece bu varlığın önünde durmak, kendisine ciğerini sıkacak kadar ağır bir baskı yapıyordu.

İster gökten gelen gümüş zırhlı askerler, isterse de akıllı veya akılsız canavarlar olsun, hepsi nefes almayı unuttular ve sadece bu Gölge İmparatoru’na baktılar.

Bu savaş alanındaki her bir bakış artık yalnızca bu siyah şövalyeye bakıyordu.

[…..]

Bu İmparator, gökten gelen askerlere baktı, ve bir şey tutmak istiyormuş gibi elini uzattı.

Titreme.

Jin-Woo, şimdi gökyüzünden gelen gümüş zırhlı askerlerin korkudan ürperip gerilemelerini görebiliyordu. Dayanılamayacak kadar ağır bir sessizlik, gökyüzünün altındaki her bir varlığın omuzlarına baskı yapıyordu.

Ve ardından…

İmparator’un ağırbaşlı sesi o sessizliği parçaladı.

[Kalkın.]

Son.