135. Bölüm

Beru hareket eden ilk kişiydi. Hükümdarı ona sadece bir emir vermişti.

‘Düşmanı ona zarar vermeden yen.’

Beru, türünün zirvesinde durduğunda ve bu emri mükemmel bir şekilde yerine getirmenin en iyi yolunun ne olduğunu biliyordu. Ve bu da şuydu: Rakibin zihninde aralarındaki güç farkını net bir şekilde iz bırakarak onun savaşma isteğini kaybetmesini sağlamak.

Paht!

Beru hareket ettiği anda Cha Hae-In’in görüşünden kayboldu ve daha anlamadan önce burnunun tam önünde yeniden belirdi.

“…!!”

Beru’nun hızı karşısında neredeyse şaşkına dönerken, Cha Hae-In’in içgüdüleri devreye girdi ve kılıcını rakibine doğru savurdu. Bunu onlarca kez daha tekrarladı.

Ancak, Beru olduğu yerde durarak tüm saldırılarından kaçındı, bir adım bile atmadan.

Bu, gerekli olan tüm hareketi ortadan kaldıran hassas bir hareketti. O kadar hızlıydı ki peşinde görüntüler bırakıyordu. Bu, güç seviyeleri arasında kapanmaz bir farkın sergilenmesiydi.

‘Bu imkânsız!’

Cha Hae-In’in gözleri her ıskalayışında daha da sarsıldı.

‘Bacaklarını hareket ettirmeden bu kadar yakın mesafeden tüm saldırılarımdan kaçınabiliyor mu?’

Bir kez daha!

Rakibinin boynunu hedef alarak bir darbe savurdu, ancak yaratık, hafifçe geriye yaslanarak kolayca kaçındı. Nereden saldırırsa saldırsın, ya da saldırılarını nasıl değiştirirse değiştirsin, rakibi hepsinden kolayca kaçındı.

‘Bu nasıl olabilir….?!’

Bu şey artık hayatta bile değildi. Bir ölü canavarın güçlerini ödünç alan bir çağrıydı, peki nasıl bu kadar güçlü olabilirdi?

Ve ayrıca….

‘Bay Seong Jin-Woo, böyle bir çağrıyı özgürce kontrol edebilen biri, acaba…’

Cha Hae-In’in hareketleri, üzerini kaplayan belirsiz korku nedeniyle biraz yavaşladı ve Beru, bu fırsatı değerlendirerek gelen kılıcını elinin tersiyle savurdu. Ve sonra, yüzünü ona daha da yaklaştırdı.

Ölüm kokusu yüzüne doğru esirken, Cha Hae-In olduğu yerde dondu.

‘Bu son.’

O devasa çeneler görüş alanını doldururken istemsizce bir inilti çıkardı.

“Ah!”

Ancak, yaratık başını çenelerini kapatarak ezmek yerine, yüzünün tam önünde yüksek sesle çığlık atmayı seçti.

“Kiiiieeeeehhhk!!”

Büyülü enerjisini içeren çığlıkla aşağıya doğru dengesiz bir şekilde itildi.

“Kyahk!”

Jin-Woo, olup bitenleri izlerken istemsizce yüzünü ekşitti. Kesinlikle bir başkasının böylesine tek taraflı dövüldüğünü izlemekten keyif alacak biri değildi.

Ancak, asla pes etmediğini göstermek istercesine tekrar ayağa kalktı ve kılıcın tutuşunu düzeltti. Jin-Woo başını eğdi.

‘O ne yapmaya çalışıyor?’

Tanıdığı Cha Hae-In, gözleriyle gördüğünden sonra bile rakibiyle arasındaki farkı kabul etmek istemeyen düşük sınıf bir Avcı değildi.

‘Ve bu farkı bildiği halde, saldırmaya devam edecek kadar dikkatsiz de değil.’

O halde, daha çıkaracak bir kartı olabilir mi?

‘Hatali bir karar vermediğini umarım.’

Jin-Woo, Beru ile zihinsel olarak bağlı olduğundan, askerinin şu anda ne kadar öldürme arzusunu bastırdığını hissedebiliyordu. Öte yandan, Cha Hae-In’in iradesi, son derece dezavantajlı bir konumda olmasına rağmen, sarsılmazdı.

Burada kötü bir önsezi hissediyordu. İkisini izlerken Jin-Woo’nun ifadesi daha da ciddileşti.

‘…..?’

Beru ise, Cha Ha-In’in kararını anlamakta zorlanmıştı.

Şimdiye kadar güçlerindeki ezici farkı defalarca sergilemişti. Peki, saldırılarını neden hâlâ durdurmuyordu?

Gıda zincirinin zirvesinde başkalarına hükmeden eski karınca kralı, insan dişisinin inatçılığından hoşnutsuzluk duymaya başlamıştı. Öfkesinin temeli, bir hükümdar olduğu geçmiş hatırasından kaynaklanıyordu.

‘Nasıl cüret eder…’

Beru bir karar verdikten sonra, göz açıp kapayıncaya kadar Cha Hae-In’in önüne geldi. Ardından yüzünü ona daha da yaklaştırarak doğrudan gözlerinin içine baktı.

Nefes almaya devam eden herhangi bir canlı, bakışlarının karşılaşıp bu şekilde karşılaşmasıyla avcı ve avın kim olduğunu hemen anlardı. Bu, birinin ilkel içgüdüsünden gelen bir uyarı olurdu.

Beru, rakibinin içgüdüsünü uyandırıp onun savaşma isteğini kaybetmesini bu yolla sağlamayı planlamıştı, ancak bu planı düşündüğü kadar etkili olmadı.

Jin-Woo’nun tahmin ettiği gibi, Cha Hae-In’in geri dönecek son bir temposu daha vardı.

En iyi kullandığı beceri, ‘Kılıç Dansı’. Tüm hareketleri, ölümcül bir dans performansı sergiliyormuş gibi hızlanmış ve kılıcının ucu havada mükemmel yaylar çizmişti.

Paht! Paht! Paht!

Ne yazık ki…

Beru, aralıksız olan bu düzgün akan saldırıların hepsini pençeleriyle kolayca savundu. Saldırı dizisinin sonunda ifade iyice kaşlarını çattı.

‘Artık oyun yok.’

Beru, onun üzerine doğru uçarak gelen kılıcı çıplak eliyle yakaladı ve ezdi.

Kwajeeck!!

Elinde yarım bir kılıç kalmıştı, ancak umutsuzluğa düşmek yerine bakışları buz gibi soğuk hale geldi.

‘Sadece bir şansım kaldı!’

Bütün büyü enerjisini, bozulmuş kılıca aktardı ve ‘Işık Kılıcı’ becerisini etkinleştirdi.

Bu becerinin büyü enerjisi tüketimi çok büyüktü ve yalnızca son bir hamle olarak kullanılabilirdi. Ve bu dövüşte ilk kez tüm ihtişamıyla onu ortaya çıkardı.

Işık kılıcı parlak bir şekilde parlıyordu.

Beru, kılıcını kırdıktan sonra bir anlığına gardını düşürdü ve o boşluktan yararlanarak önüne atlayıp ışık kılıcını ileri doğru sapladı.

Jin-Woo’nun gözleri irileşti.

‘Hayır!’

Elbette Beru için endişelenmiyordu. Endişelerine rağmen altın ışıkla parlayan kılıç, Beru’nun karnına derinlemesine saplandı.

“Kiiieehhk-!!”

O kısa an içinde Beru’nun zihni hızla döndü.

‘Bu kadın bir düşman.’

Ölmek onun için sorun değildi. Ancak, burada düşerse bu kadının kılıcı bir sonraki adımda Hükümdarına yönelirdi.

O anda.

Tüm Gölge Askerlerinin zihnine gömülü bir içgüdü, büyük bir sıkıntı anında tekrar hayat buldu ve her şeyi geçersiz kılacak bir şekilde kökenini devreye soktu.

– “Hükümdarı koru!”

Bu anda, Beru’nun kafasında boş bir ‘sıfırlanma’ hali oluştu ve Jin-Woo’nun ona verdiği, ‘onu zarara uğratmadan düşmanı yen’ emri tamamen silindi.

Beru, Jin-Woo’yu korumak için korkunç bir canavara dönüştü. Vücudu şaşırtıcı boyutlarda şişti. Çeneleri, çelik yemek için hazırlanıyormuş gibi geniş açıldı ve sonunda pençeleri, keskin bıçaklar haline geldi!

“Dur!!”

Beru, sahibinin düşmanını parçalamaya hazır hale geldi ve pençelerinin tüm keskin kenarlarını hedefe savurdu.

Sfiş-!!

On keskin bıçak Cha Hae-In’e ulaşmadan hemen önce…

Yakala!

Jin-Woo zamanında yetişmeyi başardı.

“…. Durmanı söylediğimi hatırlıyorsun, değil mi?”

Jin-Woo, iki el setiyle Beru’nun pençelerini durdurdu ve askerine bakmaya başladı. Beru, öfkeli bakışlarıyla buluştu ve titremeye başladı. Karnından ışık kılıcını çıkarmaya bile zahmet etmeden hızla geriye sıçradı, yere tamamen secde etti ve affedilmeyi diledi.

“Ah, ah benim kralım. Merhamet…..”

Jin-Woo, onun hareket etmek üzere düşüncelerini hemen anlamıştı. Hatta, ‘Hükümdarı Koru’ düşüncesi yüksek sesle kafasında yankılanıyordu.

‘……..’

Jin-Woo bir süre Beru’ya bakakaldı, ardından bakışlarını uzaklaştırdı.

Şak.

Tamamen tükenmiş Cha Hae-In, artık ayakta duramayarak yere düştü. O kısa an içinde ölümle tekrar yüz yüze geldiğini biliyordu.

“İyi misiniz?”

Jin-Woo yanına yürüyerek yaklaştı. Yeniden ayağa kalkmaya çalışıyordu ama sonunda pes etti ve bakışlarını yere indirerek başını salladı.

“İyiyim.”

‘İyiymiş, ha.’

Jin-Woo onu kaldırarak destekledi ve sordu.

“Bu kadar kendini zorluyor olmana sebep olan neydi? Yani, kendini bu kadar zorlayarak Loncam’a katılmak için bir nedenin olmamalı, değil mi?”

“…..”

Aslında bu, basit bir testti. Dahası, bu onun reddetmek için hazırladığı bir ‘test’ti. Ama, bunun ancak bu kadar takıntılı olacağını düşünmek, kazanmak uğruna böyle tehlikeli bir beceri kullanmak zorundaydı.

Bu, onun her ne pahasına olursa olsun kazanma arzusuyla açıklanamaz. İşte bu yüzden….

“Acaba…..”

….Jin-Woo, onun benlik saygısını zedelememek için dikkatlice bir soru sordu.

“Bana ilgi duymuş olma ihtimalin olabilir mi?”

“Afedersiniz??”

Cha Hae-In afallayarak kafasına darbe yemiş birisinin dağılmış ifadesini aldı. Jin-Woo başını eğdi.

‘Bu da mı değilmiş?’

Ama sonra Cha Hae-In düşüncelerini dikkatlice yeniden düzenleyip yanıtını düzeltti.

“….Evet, sanırım öyle.”

***

Amerika Birleşik Devletleri’nin Avcı Bürosu içinde.

Direktör, Avcı Seong Jin-Woo’nun işe alımının başarısızlıkla sonuçlandığını öğrenince pek de mutlu hissetmiyordu. Rapor almak yerine, başkan yardımcısını konferans odasına çağırdı.

Başkan yardımcısı Madam Selner’ı da yanında getirdi.

“Orada neler olduğunu anlatın.”

Onların oturmaya fırsat bulamadan direktör sordu. Avcı Bürosu’nun kuruluşundan bu yana, Madam Selner eşliğindeki bir görevlendirme teklifi, aday tarafından ilk kez reddedilmişti.

Başkan yardımcısı, kararmış bir ifadeyle ayağa kalktı ve başını eğdi.

“Gerçekten üzgünüm, efendim.”

“Seni buraya özür dilemen için çağırmadım, Michael.”

Direktör, belirli bir düğmeye bastı ve tüm cam duvarlar kaplandı, çıkış tamamen kilitlendi. İçerisi, mükemmel bir şekilde ses geçirmez hale geldi.

Bilgi sızmasını engellemek amacıyla, Madam Selner ile ilgili tüm meseleler ne telefonla ne de e-posta yoluyla görüşülüyordu. Bu yüzden, direktör bu zamana kadar Kore’de ne olup bittiğinden haberdar değildi.

“Şimdi, lütfen ne olduğunu açıklayın.”

Başkan yardımcısı, Madam Selner’a bir an bakış attı. O yavaşça başını salladı ve bu sadece teşvik edici bir işaret olunca başkan yardımcısı sıkıca kapanmış dudaklarını bir kez daha açtı.

“Madam Selner, Avcı Seong Jin-Woo’yu ‘gözlemlemeyi’ başardı.”

“Sonuç neydi?”

Direktör onun yeteneğinin nasıl işlediğini biliyordu, bu yüzden onun ‘gözlem’ sonucunun tıpkı ‘işe alım’ sonucu kadar önemliydi.

“Avcı Seong Jin-Woo….”

Başkan susuz dudaklarını yalayıp devam etti.

“….Görünüşe göre ‘krallardan’ biri.”

“Ne?!”

Direktör koltuğundan fırladı.

O, yıllar boyunca tanıştığı güçlü Avcılardan yalnızca üç kişiyi ‘kral’ olarak tanımlamıştı. Ve bu üçü, dünyayı temellerinden sarsabilecek kadar güçlüydüler.

Kelimenin tam anlamıyla, Avcıların zirvesindeydiler! Ve şimdi Seong Jin-Woo adlı adam da o listeye eklenmek zorundaydı.

Direktör, Madam Selner’a bakışlarını çevirdi ve sordu.

“Bu, Avcı Seong Jin-Woo’nun diğer Özel Yetki-seviyesi Avcılarla eşit güç seviyesine sahip olduğunu mu gösteriyor?”

Ne gariptir ki, o hızla başını salladı.

“Özür dilerim?”

Kaşlar direktörün alnında belirdi.

Başkan yardımcısı, başkanının tam şu an nasıl hissettiğini bol bol anlayabiliyordu. Sonuçta, o da tam olarak aynı cevabı duyduğunda benzer bir tepki sergilemişti.

Madam Selner uzun bir iç çekiş sergiledi.

“Görünüşe göre… Kendimi biraz açıklamam gerekecek.”

Konuşmasına bu sözlerle başladı.

“Öncelikle…. Her iki tarafım da yeteneğimin ne çeşit bir yetenek olduğunu bildiğini varsayacağım.”

Direktör ve başkan yardımcısı aynı anda başlarını salladılar. İlki önce konuştu.

“Uyanmış olanların ‘öteki taraftan’ gelen güçlerle bağlantılı kişiler olduğunu söylemiştiniz.”

Madam Selner, Uyanmış olanların gözlerinin içine bakarak, bu Uyanmış olanın ‘öteki tarafa’ bağlanan ‘geçidi’ hissedebiliyordu.

Ancak, o insanların ‘öteki taraftan’ gelen inanılmaz bir güç alması sonucu ışığı aydınlatan göz kamaştırıcı bir ışıltıya benzeyenleri olduğunu da söylemişti.

Bunlar, tam manasıyla, onun ‘krallar’ olarak bahsettiği kişilermiş.

“Peki, Avcı Seong Jin-Woo’da farklı olan nedir?”

“O, bir geçide sahip değil.”

Madam yeniden korkuyla ürperdi.

“Onun gözlerine baktığımda, içindeki karanlık bana geri bakıyordu. Tanrım. O karanlığın ta kendisiydi.”

Başkan yardımcısı bunu hemen tartıştı.

“Ancak, o birçok kişiyi Avcı olarak görev aldığı süre boyunca kurtardı ve onun tarif ettiğiniz kadar kötü biri olduğunu görmüyorum….”

Eğer Avcı Seong Jin-Woo gerçekten hakkında ileri geri dişe diş kötülüklerle dolu biri olsaydı, iki ajanın ona silah doğrulttuğunda anında onları öldürürdü. Ancak, bunu çok umursamadan geçip gitti.

Madam başını salladı.

“Başkan yardımcısı, yalnızca Avcı Seong Jin-Woo’nun iyi ya da kötü bir adam olduğunu söylemiyorum.”

Gözlerinde parlayan ışık, kararlıydı.

“Hayır, ben onun gücünün kökenine dair konuşuyorum.”

Doğrudan çenelerinin altında ellerini bastırarak Madam Selner’ın söylediklerini dinlemekte olan direktör, sonunda sesini yükseltti.

“O, güçlü bir Avcı olduğuna dair bir yanlışlık yok, değil mi?”

Madam, başını salladı.

“Avcı Seong Jin-Woo, o başkasının gücünü ödünç almıyor. O yalnızca içinde bulunan güce güveniyor, bu yüzden geçitle sınırlı değil. Bu ne anlama geliyor…..”

“Onun gücüne sınır yok…..”

Başkan, boş bir şekilde mırıldandı ve ani bir titreme geçirdi. Sınır olmadan fışkıran gücün potansiyelini bile hayal edemiyordu.

Direktör, iki misafirini dinlerken derin bir düşünceye daldı. Bir süre sonra, bir konuda karar verdiğini belli edercesine başını salladı.

“Madam, zorlandığınız için teşekkür ederim.”

Madam Selner’a eşlik ettikten sonra, direktör başkan yardımcısını yer altına çekerek Avcı Bürosu’na gitti.

“Direktör, nereye gidiyoruz?”

“Dokuzuncu bodrum katı.”

“Eski kayıtların saklandığı kat değil mi orası?”

“Orada kayıtlardan başka bir şey de saklı.”

Direktör, asansörün ekranındaki rakamın sürekli azaldığını izlemeye devam etti.

“Madam Selner’ın gücüne güvenemezsek, o zaman onu işe almak için başka bir yöntem kullanmalıyız.”

O adam hâlâ çok gençti. Ve akıl sır ermez bir güce sahipti.

Eğer Avcı Seong Jin-Woo gerçekten de Madam Selner’ın ima ettiği güçleri barındırıyorsa, o zaman bu artık bir ışık ya da karanlık gücü olup olmadığını önemsememek anlamına gelirdi.

Kendini korumak amacıyla eline aldığın bir bıçak, başka birinin bakış açısından tehdit edici bir silah olarak görünebilir. Direktör, Seong Jin-Woo adlı bıçağa sahip olmak istiyordu.

Hedeflerine vardılar ve bir dizi elektronik kapı kilidini açarak dokuzuncu bodrum katının derinliklerine doğru devam ettiler. Görey oka, birkaç Büro ajanı onları selamladı ancak direktör, tek bir bakış atma zahmetinde bile bulunmadı.

“Hâlâ ilk kez seviye S Kapının ortaya çıktığını hatırlıyor musunuz?”

“Tabii ki.”

Kim, Batı Birleşik Devletleri’nin bir kısmını yok eden tarihteki en kötü zindan patlamasını unutabilirdi ki?

Amerikan hükümeti, olağanüstü boyutlarda bir ödülle dünyadaki en güçlü Avcıları çağırmış ve sonunda o seviye S Kapısından çıkan baş canavarı öldürmeyi başarmıştı.

Ancak, sadece beş kişi bu karşılaşmadan hayatta kaldı. Yani, yalnızca bir canavar bile en iyi Avcıların onlarcasını öldürmeyi başarmıştı. Onların fedakârlığı olmadan, Amerika Birleşik Devletleri diye bir ülke belki de artık var olmayacaktı.

İşte bu yüzden, Amerikan hükümeti, hayatta kalan beş kurtarıcıya ülkenin kendisine eşit haklar verdi ve bu da ‘Özel Yetki-seviyesi’ teriminin ortaya çıkışına neden oldu.

Direktör, insanlık tarihinin en kötü trajedilerinden birini getiren yaratığın adını andı.

“Ejderha Kamish….”

Büyücü türündeki Avcılar, ‘Kamish’in ölümsüz bir ateş anlamına geldiğini söylememişler miydi?

Zeminin en derin odasına girdiler ve oradaki kasayı açtı. İşte o zaman sürekli faal bir gözlemle ağır bir koruma altında olan bir Rün Taşı kendini gösterdi.

Başkan yardımcısı, şaşkınlıkla irkildi.

“O halde, bu şey…. olabilir mi….?”

“Doğru tahmin ettin.”

Direktör, Rün Taşını koruması altına alan dayanıklı camın üzerine elini koyarak gülümsedi.

“Bu Rün Taşı, Kamish’in cesetlerinden çıktı.”

Kamish baskınından sonra Harika Devletleri’nde kalan iki Özel Yetki-seviyesi Avcı yerleşti. Bir bakıma, Kamish’in Amerika’ya sağladığı hediyelerden biri de bunlar olmuştu.

Böyle bir felaketin bir daha yaşanmaması amacıyla, Amerikalılar Avcı Bürosu’nu kurup bütün güçlerini Avcıların güçlenmesine odakladı. O günden bugüne yaklaşık sekiz yıl geçmişti.

Hiçbir Büyücü türü Avcı, hayatta kalan Özel Yetki-seviyesi Avcılar arasında bulunmuyordu, bu yüzden Kamish’in Rün Taşı yer altı deposunda Avcı Bürosu altında yeni bir sahibi bekliyordu.

Direktör, cama bakarken anlamlı bir gülümseme oluşturdu.

“Kamish, çok yakın zamanda güzel ülkemize bir başka değerli hediye daha sunacak.”

Bölüm 135 Sonu.